JATENGPOS.CO.ID, LONDON – Arsenal dilanda kabar buruk jelang laga krusial melawan Liverpool. Bintang andalan mereka, Bukayo Saka, harus menepi karena cedera saat timnya meraih kemenangan.
Cedera hamstring itu didapatnya setelah mencetak gol dalam kemenangan 5-0 atas Leeds United. Tak hanya Saka, kapten Martin Odegaard juga harus ditarik keluar karena mengalami masalah serupa.
Situasi ini tentu membuat pelatih Mikel Arteta pusing tujuh keliling. Ia harus segera mencari solusi untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan dua pemain paling kreatifnya.
Lantas, seperti apa prediksi formasi Arsenal tanpa kehadiran Saka dan Odegaard saat melawan Liverpool nanti? Pundit sepak bola, Gary Neville, ternyata punya pandangan yang sangat menarik mengenai hal ini.
Kemenangan besar Arsenal atas Leeds United harus dibayar dengan sangat mahal. Bukayo Saka terpaksa ditarik keluar lapangan pada awal babak kedua.
Ia tampak kesakitan sambil memegangi hamstring kirinya. Laporan terbaru menyebutkan sang winger bisa absen dari lapangan hijau hingga empat pekan ke depan.
Penderitaan The Gunners semakin bertambah setelah sang kapten, Martin Odegaard, juga mengalami cedera. Mikel Arteta kini terancam kehilangan dua pilar utamanya sekaligus dalam laga besar.
Gary Neville memberikan prediksinya mengenai siapa yang akan mengisi pos yang ditinggalkan Saka. Ia meyakini Noni Madueke akan digeser untuk bermain di sisi kanan serangan.
Menurut Neville, Madueke justru terlihat lebih hidup dan nyaman saat bermain di posisi tersebut. Hal itu sempat terlihat dalam beberapa menit setelah Saka digantikan oleh Leandro Trossard.
“Bagi saya, Eze akan masuk di sisi kiri dan saya pikir Gyokeres akan bermain di depan. Saya justru berpikir begitu Saka keluar dan Madueke pindah ke sisi kanan, tiba-tiba dia terlihat nyaman,” ujar Gary Neville kepada Sky Sports.
Tidak hanya di lini depan, Neville juga memprediksi akan ada perubahan di lini tengah. Absennya Odegaard akan membuat Arteta memilih opsi yang lebih mengandalkan kekuatan fisik.
Nama gelandang Mikel Merino diyakini akan menjadi pilihan utama. Ia bakal berduet dengan Declan Rice dan Martin Zubimendi untuk membuat lini tengah lebih solid.
“Saya pikir dia akan memasukkan Merino dan apa yang akan dia lakukan adalah membuatnya jauh lebih kuat dan lebih fisikal. Itulah yang akan saya lakukan dan saya pikir itulah yang akan dilakukan Mikel Arteta,” sambungnya.
Meski lini serang dan tengah berpotensi pincang, Neville melihat Arsenal masih punya keunggulan besar. Menurutnya, sektor pertahanan mereka adalah yang terbaik di liga untuk saat ini.
Secara khusus, Neville memberikan pujian setinggi langit kepada Jurrien Timber. Bek serbabisa asal Belanda itu dinilainya tampil sangat solid sejak awal musim 2025/2026.
“Mereka punya lini belakang yang sangat bisa diandalkan. Saya pikir Timber adalah bek sayap yang sangat bagus dan saya pikir dia luar biasa ketika masuk di Old Trafford dan saya pikir dia sangat bagus melawan Fulham,” pungkas Neville. (bol/riz)
