JATENGPOS.CO.ID, LONDON – Kemenangan dramatis Manchester United atas Arsenal dengan skor 3-2 di Emirates Stadium tak hanya mengubah peta persaingan papan atas Liga Inggris, tetapi juga memancing komentar tajam dari Arsene Wenger
Mantan manajer legendaris Arsenal itu menilai ada perubahan nyata di tubuh Setan Merah sejak ditangani Michael Carrick.
Carrick ditunjuk sebagai pelatih sementara menyusul pemecatan Ruben Amorim. Meski baru seumur jagung, kehadirannya langsung membawa dampak besar, baik terhadap performa tim maupun suasana di dalam klub.
Debut Carrick dimulai dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Manchester City dalam laga derbi pekan lalu. Penampilan penuh energi tersebut bahkan mendapat apresiasi dari mantan kapten MU, Gary Neville, setelah berbulan-bulan performa tim dinilai mengecewakan di bawah Amorim.
MU ketika itu tampil dominan di Old Trafford. Namun, ujian berikutnya jauh lebih berat: menghadapi Arsenal, pemuncak klasemen Liga Inggris, yang tak pernah kalah di Emirates sejak Mei lalu.
Tantangan itu berhasil dijawab Carrick dengan permainan disiplin dan rencana matang, yang kembali berujung kemenangan.
MU sempat tertinggal lebih dulu akibat gol bunuh diri Lisandro Martinez. Namun, seperti saat melawan Man City, Bryan Mbeumo kembali mencatatkan namanya di papan skor, disusul Patrick Dorgu yang mencetak gol spektakuler lewat tembakan keras yang membentur mistar sebelum masuk ke gawang, membawa Setan Merah unggul 2-1.
Arsenal menyamakan kedudukan melalui Mikel Merino dari situasi sepak pojok. Akan tetapi, MU tak goyah. Mereka membalas lewat rangkaian serangan rapi yang diakhiri sepakan melengkung indah dari pemain pengganti, Matheus Cunha, memastikan kemenangan 3-2.
Hasil ini membuat MU meraih kemenangan perdana di Emirates Stadium dalam delapan tahun terakhir.
Penampilan tersebut meninggalkan kesan mendalam bagi Wenger, yang kini menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA.
Wenger menilai pendekatan MU di bawah Carrick menghadirkan persoalan yang tak biasa bagi Arsenal.
“Saya pikir ada sesuatu yang sedang terjadi di tim Manchester United ini, jika melihat cara mereka mengalahkan Man City dan cara mereka mengalahkan Arsenal hari ini,” ujar Wenger saat menjadi analis di beIN Sports.
“Cara mereka bermain sangat meyakinkan, dan ketika Arsenal menyamakan skor menjadi 2-2, biasanya tim tuan rumah yang akan memenangkan pertandingan.”
Namun. Wenger menyoroti respons MU setelah momen tersebut. “United kembali menemukan sumber daya untuk mencetak gol ketiga dan memenangkan pertandingan 3-2 di kandang lawan dalam laga level tinggi. Saya harus memberi selamat kepada Carrick. Dia telah menciptakan sesuatu,” kata Wenger.
Wenger menambahkan bahwa Carrick tampaknya telah menemukan keseimbangan yang tepat dalam timnya. “Mereka percaya Carrick telah menemukan formula yang bagus, keseimbangan antara stabilitas bertahan dan kualitas teknis yang baik.”
Ia juga mencatat perubahan pada lini belakang Arsenal. “Ini pertama kalinya saya merasa bek tengah Arsenal sedikit lebih gugup dan kurang dominan dibanding biasanya,” ulas Wenger.
Kendati kalah, Arsenal masih memimpin klasemen dengan keunggulan empat poin atas Man City dan Aston Villa setelah 23 pertandingan. Namun, Wenger menilai penampilan terbaru The Gunners menunjukkan kekurangan tertentu, terutama soal kesabaran dan kohesi teknis. (bol/riz)
