JATENGPOS.CO.ID, MANCHESTER – Laga hidup-mati akan tersaji saat Manchester City menjamu Real Madrid pada leg kedua babak 16 besar UEFA Champions League musim 2025/2026. Laga ini menjadi sajian utama yang paling dinantikan dalam lanjutan leg kedua babak 16 besar Champions League 2025/2026. Pertandingan yang akan digelar di Etihad Stadium pada Rabu (18/03/2026) dinihari pukul 03.00 WIB ini menjadi ujian berat bagi anak asuh Pep Guardiola.
Pasalnya, Manchester City harus mengejar ketertinggalan agregat tiga gol setelah dipaksa menyerah 0-3 oleh Real Madrid pada pertemuan pertama di Santiago Bernabeu. Hat-trick Federico Valverde di leg pertama menjadi pembeda sekaligus beban besar yang harus dibalikkan oleh Erling Haaland dkk di hadapan publik sendiri.
Manchester City butuh lebih dari sekadar keberuntungan saat menjamu Real Madrid di leg kedua babak 16 besar Champions League, Rabu (18/03/2026) dini hari pukul 03.00 WIB. Tertinggal agregat 0-3 bukan perkara mudah, bahkan bagi tim sekelas City yang bermain di hadapan pendukungnya sendiri.
Pep Guardiola diprediksi akan bermain all-out sejak menit pertama. Namun, Real Madrid di bawah Alvaro Arbeloa telah membuktikan betapa mematikannya serangan balik mereka. Apakah City mampu mencetak gol cepat untuk membuka asa, atau justru Madrid yang akan berpesta di Manchester dan lolos ke babak 8 besar Champions League musim ini?
Duel Man City vs Real Madrid juga menjadi laga penting bagi kedua tim untuk bisa meraih hasil atau poin maksimal. Sebelumnya, Man City harus tunduk oleh Real Madrid dengan skor 3-0 di leg pertama babak 16 besar Liga Champions musim ini.
Sehingga, Real Madrid unggul agregat sementara 3-0 dari Man City jelang leg dua babak 16 besar Liga Champions 2025-2026. Dengan hasil tersebut Real Madrid mempunyai peluang yang lebih untuk bisa lolos ke babak selanjurnya.
Melansir dari laman UEFA, Man City berada diperingkat delapan klasemen akhir fase grup Liga Champions 2025-2026. Sedangkan, Real Madrid berada di peringkat sembilan klasemen.
Real Madrid mendapat kabar positif jelang leg kedua babak 16 besar Liga Champions 2025-2026 melawan Manchester City.
Bermodalkan kemenangan 3-0 pada leg pertama, Real Madrid di atas kertas akan menuntaskan perlawanan mereka di Etihad dengan mudah. Los Blancos hanya butuh hasil imbang untuk bisa memuluskan langkah mereka menuju babak perempat final.
Selain modal apik pada leg pertama lalu, Real Madrid juga disebut akan diperkuat Kylian Mbappe usai kondisinya pulih dari cedera. Kehadiran Mbappe tentu sangat dibutuhkan Los Blancos untuk memperkuat lini depan mereka yang sempat melempem dalam beberapa laga sebelum menghadapi Man City.
Laporan dari Diario AS mengatakan jika Kylian Mbappe telah kembali menjalani latihan normal setelah berjuang mengatasi cedera dalam beberapa pertandingan terakhir. Pemain asal Perancis itu mengalami cedera lutut pada akhir Februari lalu dan telah absen dalam lima laga terakhir Los Blancos. Kali terakhir Mbappe merumput yaitu pada 22 Februari lalu kala Los Blancos tumbang melawan Osasuna 1-2.
Namun, sang pemain kini berlatih normal bersama rekan-rekan setimnya dan tidak menunjukkan tanda-tanda kemunduran apa pun. Laporan tersebut menunjukkan bahwa penyerang andalan itu kemungkinan besar akan menjadi starter melawan Manchester City, pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions. Ini akan menjadi modal positif bagi Los Blancos, yang berharap dapat mempertahankan keunggulan tiga gol mereka dari leg pertama.
Berdasarkan performa Manchester City pada leg pertama, pendekatan menyerang bisa menjadi bentuk pertahanan paling efektif bagi Real Madrid. Real Madrid dinilai sangat membutuhkan kehadiran Kylian Mbappe yang memiliki kecepatan serta ketajaman dalam mencetak gol. Di samping itu, kerja samanya dengan Vinicius Júnior sudah terbukti efektif dan berpotensi menjadi ancaman besar bagi tim yang dilatih oleh Pep Guardiola.
Namun demikian, Real Madrid tetap harus memperhatikan kondisi kebugaran Mbappe, mengingat perannya kemungkinan akan jauh lebih krusial bagi tim pada fase akhir musim. Selain Mbappe, Real Madrid juga berpeluang mendapat tambahan tenaga dengan kemungkinan kembalinya Álvaro Carreras, sementara kondisi Raúl Asencio masih belum dapat dipastikan.
Manchester City diperkirakan akan tampil lebih agresif sejak awal pertandingan demi mengejar defisit tiga gol dari leg pertama. Bermain di Etihad Stadium memberi keuntungan tersendiri bagi tim asuhan Pep Guardiola, terutama dengan kebutuhan mencetak gol cepat untuk membuka peluang comeback.
Biar begitu, Real Madrid memiliki pengalaman dan kualitas untuk mengelola situasi seperti ini. Dengan lini serang yang tetap berbahaya dan keunggulan agregat yang nyaman, tim tamu berpeluang memanfaatkan ruang yang muncul ketika City terlalu terbuka dalam menyerang. (bol/riz)
