JATENGPOS.CO.ID, WEST BROMWICH – West Brom mencoba menghadang runner up klasemen Manchester United di The Howthorn Stadium, Minggu (17/12) malam pukul 21.15 WIB di match day ke-18 Premier League. MU bertekad untuk terus membayangi Manchester City di puncak klasemen. Untuk itu Setan Merah akan menargetkan kemenangan saat bertandang ke markas The Baggies.
Seperti diketahui, Setan Merah tengah kecewa berat. Kekalahan mereka di Derby Manchester minggu lalu membuat pasukan Jose Mourinho itu semakin terpisah jauh dari sang pemuncak klasemen, Manchester City. Hingga pertandingan pekan ke 17 kemarin, mereka masih terpaut 11 poin dari tetangga mereka tersebut, sehingga mereka tidak boleh kehilangan poin lagi untuk menjaga asa juara mereka.
Pada pertandingan pekan ke-18 nanti Setan Merah dijadwalkan akan melakoni laga tandang ke Hawthorn untuk menghadapi West Bromwich Albion. The Baggies musim lalu berhasil finish sebagai tim papan tengah, tepatnya finish di peringkat 10 dengan raihan 45 poin.
Meski tampil cukup apik musim lalu, The Baggies harus tertatih begitu memasuki musim 2017/2018 ini. Mereka tercatat baru meraih 2 kemenangan dari 17 pertandingan EPL sejauh ini, sehingga mereka saat ini berada di peringkat 17, hanya unggul selisih gol dari Crystal Palace dan West Ham United yang berada di zona degradasi, sehingga mereka harus memecat Tony Pulisuntuk digantikan dengan Alan Pardew.
Sejak ditangani Pardew, belum ada perubahan yang signifikan dalam tubuh West Brom. Namun mereka tercatat sudah mulai menunjukan permainan yang lebih baik, di mana pada tengah pekan lalu mereka sukses menahan imbang kandidat juara EPL lainnya, Liverpool dengan skor 0-0.
Manchester United sendiri memang harus mewaspadai West Brom pada pertandingan pekan ke-18 nanti. Pasalnya Mereka hanya mampu memenangkan 2 dari 6 pertandingan terakhir mereka melawan tim asal Midlands Barat tersebut, di mana terakhir kali The Baggies sukses menahan imbang Setan Merah dengan skor 0-0 pada bulan April yang lalu.
Jelang laga ini Alan Pardew dipastikan tidak bisa menurunkan skuat terbaiknya untuk menjamu MU. Tercatat James Morrison, Craig Dawson, Matt Phillips, dan Nacer Chadli harus absen pada laga ini karena mengalami cedera.
Pardew sendiri kemungkinan akan menurunkan skema 4-3-3 dengan trisula Jay Rodriguez, Solomon Rondon, dan Hal Robson-Kanu sebagai juru gedor mereka pada laga ini. Di lini pertahanan, eks pemain MU Jonny Evans akan berduet dengan AhmedHegazi untuk meredam serangan sang tamu, sementara Ben Foster akan kembali menempati pos penjaga gawang pada laga ini.
Di kubu tim tamu, Jose Mourinho datang ke Hawthorn juga tanpa tim terbaiknya. Michael Carrick, Eric Bailly, Marouane Fellaini dan Marcos Rojo kemungkinan besar absen pada laga ini karena cedera sementara Paul Pogba belum bisa dimainkan akibat suspensi kartu merah yang ia dapatkan pada laga kontra Arsenal.
Mourinho diprediksi akan menurunkan skema 4-2-3-1 dengan Romelu Lukaku sebagai ujung tombaknya pada laga ini. Di lini tengah Nemanja Matic akan kembali diduetkan dengan Ander Herrera, sementara duet Phil Jones dan Chris Smalling akan menjadi tembok yang kokoh di jantung pertahanan Setan Merah.
West Brom mengambil satu poin tak terduga di Anfield pada Kamis (14/12) dini hari WIB setelah menahan Liverpool imbang tanpa gol, namun mereka tetap berada dalam masalah besar musim ini dan tidak terlihat bisa mendapatkan kemenangan dalam waktu dekat.
The Red Devils berhasil kembali ke jalur kemenangan, Kamis (14/12) dini hari WIB di kandang atas Bournemouth untuk mempertahankan mereka di posisi kedua, tapi segala sesuatunya terlihat suram bagi mereka dalam hal potensi memenangkan trofi.
Melawan tim semacam ini telah membuat Manchester United banyak menemui kesulitan, sebagaimana terbukti oleh fakta bahwa mereka hanya mencetak satu gol melawan tim seperti Bournemouth, Brighton, Huddersfield, dan Southampton.
Mengingat West Brom telah menghidupkan kembali stabilitas pertahanan mereka baru-baru ini, maka pertandingan bakal berakhir dengan skor rendah di sini. Dengan empat dari lima laga liga terakhir The Baggies berakhir dengan kurang dari tiga gol, maka di laga ini diperkirakan akan tercipta kurang dari 2,5 gol.
Romelu Lukaku kembali mencetak gol melawan Bournemouth, Kamis (14/12) dini hari WIB dan sudah mencetak empat gol dalam lima laga melawan West Brom. Pemain depan Belgia kini telah menjaringkan sembilan gol di Premier League, jadi diprediksikan dia kembali mencetak gol melawan mantan klubnya itu.
West Brom telah gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan Premier League di bawah asuhan Alan Pardew sejauh ini, dan mereka satu-satunya tim yang belum mencetak gol pada Desember dalam kompetisi tersebut, meski telah mencoba 33 tembakan dalam game-game ini.
Jika dilihat performa belakangan ini, Manchester United memang diunggulkan untuk memenangkan laga ini. Namun The Baggies hanya kalah satu kali dari 5 laga kandang terakhir mereka, dan mereka sukses menahan imbang Liverpool pada tengah pekan lalu. Oleh karenanya Setan Merah akan menghadapi perlawanan keras dari tuan rumah pada laga ini. (dot/riz)
Head to Head :
01/04/17 Manchester United 0 – 0 West Brom (EPL)
18/12/16 West Brom 0 – 2 Manchester United (EPL)
06/03/16 West Brom 1 – 0 Manchester United (EPL)
07/11/15 Manchester United 2 – 0 West Brom (EPL)
02/05/15 Manchester United 0 – 1 West Brom (EPL)
Prediksi Pemain
West Bromwich Albion (4-3-3) : Ben Foster; Kieran Gibbs, Jonny Evans, Ahmed Hegazi, Allan Nyom; Sam Field, Gareth Barry, Jake Livermore; Jay Rodrigues, Solomon Rondon, Hal Robson-Kanu. Pelatih : Alan Pardew.
Manchester United (4-2-3-1) : David De Gea; Ashley Young, Chris Smalling, Phil Jones, Matteo Darmian; Ander Herrera, Nemanja Matic; Marcus Rashford, Jesse Lingard, Juan Mata; Romelu Lukaku. Pelatih : Jose Maurinho.
