JATENGPOS.CO.ID, LONDON – Laga tunda pekan ke-12 Premier League (EPL) 2022/23, Arsenal akan menjamu Manchester City di Emirates Stadium, Kamis (16/03/2023) dinihari pukul 02:30 WIB, disiarkan Champions TV 5 dan live streaming Vidio.com. Duel pemuncak klasemen ini bakal sengit.
Arsenal saat ini masih memimpin klasemen Premier League 2022/2023 dengan koleksi 51 poin dari 21 laga. Sedangkan Manchester City menempati peringkat kedua dengan jarak 3 poin dari 22 pertandingan. Secara selisih gol, The Gunners memiliki +28 sedangkan The Citizens +34.
Artinya, kemenangan bagi skuad Pep Guardiola akan membuat City menggeser posisi Arsenal dari pucuk klasemen. Skuad Meriam London sendiri praktis harus menghindari kekalahan jika ingin tetap berada di posisi teratas.
Arsenal sedang mengalami penurunan performa. Dalam tiga laga terakhirnya, anak-anak asuh Mikel Arteta selalu gagal menang. Setelah dikalahkan City 0-1 di ajang FA Cup, Arsenal kalah 0-1 dari tuan rumah Everton dan ditahan imbang 1-1 oleh Brentford di Premier League.
Saat melawan Brentford akhir pekan kemarin, Arsenal sejatinya sempat unggul lewat gol perdana Leandro Trossard. Namun, Ivan Toney bisa menyamakan kedudukan untuk tim tamu. Sementara itu, di Etihad Stadium, City menekuk Aston Villa 3-1 lewat gol-gol Rodri dan Ilkay Gundogan, serta penalti Riyad Mahrez.
Arsenal masih memimpin klasemen. Akan tetapi, keunggulan mereka atas peringkat dua City sekarang cuma tiga poin. Arsenal tentu tak ingin kalah dalam duel nanti.
Namun, itu tidak bakal mudah. Sebab, dengan kekalahan 0-1 oleh gol tunggal Nathan Ake di FA Cup musim ini, Arsenal tercatat selalu tumbang dalam enam bentrokan terakhir kontra City di semua ajang.
Kedua tim mendapatkan modal berbeda jelang pertandingan besar nanti. Akhir pekan kemarin, Arsenal kembali kehilangan poin berharga saat ditahan imbang Brentford 1-1. Sebelumnya, Bukayo Saka dan tim juga menelan kekalahan atas City di FA Cup dan Everton di EPL.
Kegagalan meraih kemenangan di 3 laga beruntun menjadi yang pertama dialami The Gunners musim ini. Tapi, Mikel Arteta selaku pelatih mengaku tak khawatir. Ia meyakini skuadnya akan bangkit dan bisa memberi perlawanan kepada City.
“Saya pikir tidak ada masalah perihal kerja keras yang dilakukan para pemain. Saya dapat melihatnya dari bahasa tubuh, kemauan, betapa mereka menginginkan kemenangan, serta reaksi ketika mereka kehilangan dua poin. Kami masih dalam situasi yang bagus,” beber Arteta usai laga melawan Brentford.
City sendiri mampu menaklukkan Aston Villa 3-1 akhir pekan kemarin. Kemenangan itu seolah menjadi jawaban setelah di pekan sebelumnya City dikalahkan Tottenham Hotspur 1-0. Kini, Riyad Mahrez dan kawan-kawan semakin siap menuju London dan membawa pulang kemenangan ke Manchester.
Keyakinan itu semakin tinggi karena belum lama ini pasukan Pep Guardiola dapat mengalahkan Arsenal 1-0 di FA Cup melalui gol Nathan Ake meski City juga tak bisa seenaknya saja meremehkan Arsenal. Bersama Newcastle United, Arsenal masih menjadi tim yang belum tersentuh kekalahan di kandang sendiri.
“Kami sudah siap untuk bertanding di hari Rabu (waktu setempat) nanti. Kami akan pergi ke London dengan niatan memenangi laga dan meraih 3 poin. Tapi kami juga tahu bahwa laga ini tidak akan mudah,” ucap gelandang Ilkay Gundogan di laman resmi City.
Arsenal tercatat selalu kalah atas City di 6 pertemuan terakhir semua ajang. Masing-masing di 4 laga EPL, 1 laga Carabao Cup, dan 1 laga Piala FA yang terjadi akhir Januari lalu.
Terakhir kali Arsenal bisa mengalahkan City terjadi pada laga Piala FA 2019/2020. Bermain di kandang sendiri, Arsenal memenangi laga dengan skor 2-0 melalui dua gol Pierre-Emerick Aubameyang.
Arteta diperkirakan tak mengubah susunan pemain andalannya. Hanya saja ada kemungkinan Gabriel Martinelli akan terdepak oleh Leandro Trossard. Laga akhir pekan lalu menjadi bukti ketika Trossard masuk menggantikan Martinelli, permainan Arsenal membaik dan bahkan pemain Belgia itu bisa mencetak gol.
Dari kubu City, bukan tanpa alasan Guardiola menarik keluar Erling Haaland dan Ruben Dias di jeda laga versus Aston Villa. Kedua pemain tentu diproyeksikan bermain lagi sejak menit awal melawan Arsenal. Pemain lain seperti Riyad Mahrez dan Jack Grealish juga masih akan menjadi andalan Guardiola. Prediksi skor Arsenal 1 – 1 Manchester City. (Ito/riz)
Prediksi Pemain
Arsenal (4-2-3-1) : Aaron Ramsdale; Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko; Thomas Partey, Granit Xhaka; Martin Odegaard, Gabriel Martinelli, Bukayo Saka; Eddie Nketiah. Pelatih : Mikel Arteta.
Manchester City (4-2-3-1) : Ederson Moraes; Kyle Walker, Ruben Dias, Aymeric Laporte, Nathan Ake; Rodri, Ilkay Gundogan; Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Riyad Mahrez; Erling Haaland. Pelatih : Pep Guardiola.
