JATENGPOS.CO.ID, MANCHESTER – Manchester United menelan kekalahan perdana pada 2024. Bermain di Old Trafford pada pekan 26 EPL, Sabtu (24/02/2024) malam WIB, Red Devils kalah 1-2 melawan Fulham dan hasil itu menambah tekanan kepada Erik ten Hag.
Man United kini menempati peringkat enam klasemen dengan 44 poin di bawah Aston Villa (52 poin dari 26 laga), serta Tottenham Hotspur (47 poin dari 25 laga).
Jarak delapan poin relatif dapat dikejar dengan Villa di batas zona Liga Champions, tetapi tidak akan mudah dilakukan jika melihat naik turun performa MU, sementara tim arahan Unai Emery tampil impresif.
Dua gol Fulham datang dari Calvin Bassey (65′) dan Alex Iwobi (90+7′) yang diperkecil gol Harry Maguire (89′). Man United punya 57 persen penguasaan bola, tetapi Fulham lebih berbahaya dengan serangan mereka khususnya dari serangan balik.
“Saat tertinggal satu gol, menurut saya reaksi kami brilian terutama di 30 menit terakhir dan ketika kami menyamakan kedudukan, mungkin hanya satu tim yang akan memenangkannya,” terang Maguire dikutip dari BBC Sport.
“Kami mungkin naif pada akhirnya dengan mengerahkan terlalu banyak tenaga ke depan dan diserang dari serangan balik. Kami terkena dampak dari cederanya Rasmus (Hojlund), yang telah menjadi fokus utama kami, tetapi terserah pada kami untuk menemukan solusi dan area yang perlu kami tingkatkan,” sambungnya.
“Ini adalah kisah musim kami, kami juga mengalami cedera – seperti yang dialami tim lain – dan kami perlu menemukan solusinya dengan cepat,” tegas Maguire.
Dengan kekalahan tersebut, Fulham untuk kali pertama menang atas Man United di seluruh kompetisi sejak Desember 2009. Iwobi juga menjadi pemain Fulham pertama yang mencetak gol kemenangan di Old Trafford, sejak Steed Malbranque pada 2003.
Catatan minor lainnya adalah Man United telah kalah 10 kali atau lebih pada satu musim Premier League untuk kali kelima, sejak Sir Alex Ferguson pensiun: 2013-2014, 2015-2016, 2018-2019, 2021-2022, dan 2023-2024.
Manajer The Red Devils, Erik ten Hag, menyebut bukan hanya Rasmus Hojlund yang dirindukan, tetapi juga Luke Shaw dan Casemiro.
Rasmus Hojlund memang sedang dalam performa yang sangat tajam belakangan ini. Bomber asal Denmark itu sempat mencetak tujuh gol dalam enam laga yang dijalani MU secara beruntun.
Namun, Hojlund harus absen ketika melawan Fulham karena cedera otot. Alhasil, Erik ten Hag memainkan Marcus Rashford di lini depan sebagai penggantinya.
Tanpa kehadiran Hojlund, Manchester United terlihat kesulitan mencetak gol saat melawan Fulham.Ten Hag tidak memungkiri kalau timnya merasa kehilangan sosok Hojlund.
“Bukan hanya Rasmus, tetapi Luke Shaw. Casemiro keluar, tak lama setelah jeda, jadi ada banyak perubahan dalam tim,” ujar Ten Hag di situs resmi klub.
“Tentu saja, itu memiliki konsekuensi. Anda tidak bermain di level yang sama seperti yang kami lakukan minggu lalu. Ketika mereka tidak tersedia, kami harus menghadapinya,” lanjut dia.
“Kami bisa saja memenangkan pertandingan ini, juga dengan skuad hari ini, kami seharusnya bisa memenangkan pertandingan ini. Kami juga mencetak gol hari ini, dan kami tahu kami bisa mengatasinya, tapi, tentu saja, kami lebih suka dia tersedia,” ungkap Ten Hag. (bls/riz)
