JATENGPOS.CO.ID, LEICESTER – Liverpool akan memainkan laga tandang melawan Leicester City pada pekan ke-20 Premier League. Laga yang digelar di King Power Stadium, Rabu (29/12/2021) dini hari pukul 03:00 WIB akan disiarkan langsung SCTV dan live streaming Mola TV.
Kubu Liverpool menargetkan poin penuh dalam lawatan ke King Power demi memangkas jarak poinnya dengan pemuncak klasemen sementara Liga Inggris 2021, Man City. The Reds yang berada di posisi 2 mengemas 41 poin dari 18 laga, selisih 6 angka dari City yang telah bertanding 19 kali.
Namun, misi tersebut jelas bakal sulit diraih. Pasalnya, Leicester sebagai lawannya nanti berambisi membalas dendam kekalahan yang diderita dalam pertemuan babak perempat final Carabao Cup 2021. Tepatnya pada 2 Desember kemarin, The Foxes takluk secara dramatis dari Liverpool lewat adu penalti dengan skor 5-4.
Kedua tim baru saja berjumpa pada ajang Carabao Cup pekan lalu. Laga berjalan sangat sengit. Skor akhir di waktu normal adalah 3-3. Liverpool lantas menang lewat babak adu penalti.
Leicester sedang dalam performa yang buruk. Mereka menelan empat kekalahan pada lima laga terakhir. Pada laga terakhir, Leicester kalah 5-3 dari Man City. Saat ini, The Foxes berada di posisi ke-10 klasemen.
Sementara, Liverpool justru tengah onfire. The Reds tidak pernah kalah pada 10 laga terakhir. Tapi, ada yang tidak bekerja dengan baik di skuad Liverpool. Mereka kebobolan enam gol hanya pada tiga laga terakhir.
Setelah kalah dramatis dari Liverpool di ajang Piala EFL, The Foxes kembali ditundukkan Man City dengan skor 6-3 pada Boxing Day Liga Inggris 2021. Namun, Brendan Rodgers selaku pelatih Leicester mengambil sisi baik dari kekalahan tersebut.
Ia menilai mental anak asuhnya sudah cukup bagus. Nyatanya, meski tertinggal 4-0 di babak pertama, Jamie Vardy dan kawan-kawan mampu mengejar hingga kedudukan menjadi tipis (4-3). Meski pada akhirnya harus menyerah dengan skor 6-3, Rodgers tetap memuji kerja keras pasukannya.
Kini, mereka bakal revans menjamu Liverpool. Sama halnya seperti City, The Reds juga diisi oleh para penyerang haus gol. Sebut saja seperti Mohamed Salah (15 gol), Diogo Jota (10 gol), dan Sadio Mane (7 gol). Untuk itu, lini pertahanan The Foxes harus lebih kokoh lagi menahan gempuran ketiga penyerang tersebut.
Pasukan Leicester sendiri sebenarnya cukup tajam. Dari 17 laga yang dimainkan, Vardy dan kawan-kawan telah membukukan total 30 gol, terbanyak kelima di EPL 2021 setelah Man City, Liverpool, Arsenal, dan Chelsea.
Namun, produktivitas gol mereka tidak diimbangi dengan kekuatan lini belakang. Bahkan, total kebobolan mereka lebih banyak ketimbang jumlah gol yang mereka ciptakan. Gawang mereka setidaknya telah jebol 33 kali dari 17 pertandingan. Jumlah tersebut menjadikan The Foxes sebagai tim dengan tembok pertahanan terlemah keempat di Premier League.
Dilihat dari rekor head to head, Liverpool unggul jauh dari Leicester. Dalam 5 pertemuan terakhir, The Reds berhasil mengemas total 4 kemenangan dan baru kalah 1 kali.
The Foxes bakal meladeni Liverpool di King Power dengan misi balas dendam usai kalah dramatis pada pekan lalu di ajang Carabao Cup 2021. Pasalnya, mereka sempat unggul 3-1 di babak pertama sebelum akhirnya disamakan 3-3 oleh Liverpool dan berakhir tumbang di babak adu penalti (5-4).
Leicester tidak mendapatkan masalah baru untuk skuadnya. Kendati begitu, masih banyak pemain yang absen, termasuk Wesley Fofana, James Justin, Jonny Evans, dan Ricardo Pereira.
Caglar Soyuncu dan Patson Daka juga bakal absen karena cedera paha. Harvey Barnes dan Ryan Bertrand juga masih tertahan di ruang perawatan dengan waktu yang cukup lama karena masalah cedera.
Tidak hanya Leicester, Liverpool sebagai lawannya juga sedang menderita masalah cedera. Harvey Elliott, Adrian, Nat Phillips, dan Divock Origi masih melanjutkan perawatan cedera mereka masing-masing. Sementara itu, bek kanan Andy Robertson masih dalam masa skorsing.
Kabar baiknya, Virgil van Dijk, Curtis Jones dan Fabinho semuanya kembali berlatih setelah pulih dari COVID-19. Tim Leicester yang kelelahan dan dilanda cedera dalam performa yang buruk menghadapi tim Liverpool yang segar dan hampir penuh kekuatan. Prediksi skor Leicester City 1 – 3 Liverpool. (tir/riz)
