JATENGPOS.CO.ID, NEWCASTLE – Manchester United akan main tandang bersua Newcastle United pada laga pekan ke-19 Premier League di St. James’ Park, Selasa (28/12/2021) dinihari pukul 03:00 WIB, disiarkan langsung SCTV dan live streaming Mola TV. Bagi MU, ini adalah duel perdana setelah sebelumnya sempat ditunda akibat COVID-19. Sementara, Newcastle bertekad keluar dari zona merah.
The Red Devils tidak memainkan duel kontra Brentford pada pekan ke-17 serta Brighton and Hove Albion dalam laga pekan ke-18. Laga harus ditunda akibat sejumlah pemain dan staf pelatih MU terpapar COVID-19 varian Omicron.
Namun, manajemen MU tak mengumumkan nama-nama pemain yang terinfeksi virus corona. Sementara itu, Manchester Evening News mengabarkan Manchester United hanya menyisakan tujuh pemain di tim utama.
Tetapi kini, kondisi pemain MU sudah kembali pulih. Sejumlah pemain pun mulai menjalani latihan di Carrington, jelang duel melawan Newcastle United.
Manajer Manchester United, Ralf Rangnick, diprediksi masih akan menerapkan formasi andalannya 4-2-2-2. Cristiano Ronaldo dan Marcus Rashford bakal berduet di lini depan.
Tepat dibelakang keduanya dihuni Bruno Fernandes serta Jadon Sancho. Adapun Fred serta Scott McTominay menempati pos double pivot dan menjadi penyeimbang di lini tengah.
David De Gea masih akan dipercaya menempati pos di bawah mistar gawang Manchester United. Kiper asal Spanyol tersebut bakal dibantu Diogo Dalot, Victor Lindelof, Harry Maguire, serta Alex Telles di lini belakang.
Di sisi lain, Newcastle United yang bertindak sebagai tuan rumah bakal menggunakan formasi 4-5-1. Manajer Newcastle, Eddie Howe, menempatkan Callum Wilson sebagai ujung tombak. Wilson akan disokong lima gelandang Miguel Almiron, Sean Longstaff, Jonjo Shelvey, Joelinton, serta Allan Saint-Maximin.
Untuk sektor pertahanan dipercayakan kepada Jacob Murphy, Fabian Schar, Jamaal Lascelles, dan Matt Ritchie. Kuartet bek tersebut bakal membantu Martin Dubravka dalam menghalau serangan MU.
Menjalani duel ini, Newcastle United butuh kemenangan demi keluar dari zona merah. Saat ini, Newcastle berada di urutan ke-19 klasemen sementara Premier League dengan nilai 10, tertinggal 17 angka dari MU di urutan keenam.
Sebelum ini, MU terakhir kali bertanding adalah pada 12 Desember 2021. Tim besutan pelatih interim Ralf Rangnick itu menang 1-0 atas tuan rumah Norwich City melalui gol penalti Cristiano Ronaldo.
Setelah itu, dua pertandingan mereka berikutnya, melawan Brentford dan Brighton, ditunda akibat kasus Covid-19. Sekarang, MU bakal kembali bertanding. Lawannya adalah Newcastle, tim kaya baru yang saat ini masih terus berjuang untuk mentas dari zona degradasi.
Newcastle baru meraih satu kemenangan di Premier League musim ini. Pelatih anyar Eddie Howe belum mampu membawa Newcastle keluar dari periode negatif. Newcastle bahkan selalu kalah telak dalam tiga laga terakhir mereka. The Magpies berturut-turut dihantam Leicester City 0-4, Liverpool 1-3, dan Manchester City 0-4.
Pada pertemuan pertama di Premier League musim ini, pada pekan ke-4, Newcastle kalah 1-4 di markas MU. Waktu itu, Newcastle masih dilatih Steve Bruce, sedangkan MU masih dilatih Ole Gunnar Solskjaer.
Kali ini, meski main kandang, Newcastle besutan Howe diragukan bisa meraih hasil positif. Sebab, Red Devils racikan Rangnick memiliki pertahanan yang lebih solid dan permainan yang lebih rapi. Prediksi skor Newcastle United 0 – 2 Manchester United. (bol/riz)
