JATENGPOS.CO.ID, NORWICH – Liverpool akan mengawali langkahya di Primier League 2021/22 dengan melawat ke kandang Norwich City di Corrow Road, Sabtu (14/08/2021) malam pukul 23:30 WIB. The Reds diprediksi menang dengan hujan gol.
Musim lalu, Liverpool gagal mempertahankan gelar mereka. Pasukan Jurgen Klopp finis peringkat 3 di bawah Manchester City dan Manchester United. Sementara, The Canaries mengumpulkan 97 poin dalam perjalanan ke gelar kasta kedua musim lalu.
Hanya butuh semusim bagi Norwich City untuk kembali ke pentas Liga Primer Inggris, setelah meraih 29 kemenangan, 10 imbang dan 7 kali mengalami kekalahan dari 46 pertandingan yang mereka jalani untuk menjadi juara Championship dan promosi ke liga primer.
Dikontrak baru empat tahun atas usahanya, Daniel Farke bersiap untuk menukangi kampanye Liga Premier bertanggung jawab atas Canaries. Salah satu pemain yang menonjol – Emiliano Buendia – sekarang akan berbaris melawan tim Farke setelah pindah ke Aston Villa, tetapi Todd Cantwell dan Teemu Pukki akan berusaha untuk sekali lagi membuktikan kasta atas mereka, dengan Norwich menghadapi pertarungan lain yang tak terhindarkan untuk lolos dari degradasi.
Setelah mengalahkan King’s Lynn Town, Lincoln City, Huddersfield Town dan Gillingham di pra-musim, Norwich menguji diri mereka sendiri melawan tim Liga Premier selama pertandingan pemanasan terakhir mereka, tetapi mereka dikalahkan 3-0 oleh Newcastle United awal bulan ini.
Namun, kekacauan virus corona baru-baru ini telah mengganggu rencana pra-musim Farke dalam jumlah yang cukup besar, dengan peluang kemenangan hari pembukaan pertama di Liga Premier sejak musim perdana 1992-93 cukup tipis.
Cedera jangka panjang pada Virgil van Dijk, Joe Gomez dan Joel Matip menandai akhir dari pertahanan gelar Liverpool sangat awal pada musim lalu, dan Jurgen Klopp akan melanjutkan untuk mengecilkan peluang timnya bahkan membuat empat besar selama periode Februari dan Maret yang buruk.
Sebuah rentetan suram enam kekalahan dari tujuh akan membuat Liverpool merana di posisi kedelapan dengan 10 pertandingan tersisa untuk dimainkan, tetapi kemenangan 1-0 atas Wolverhampton Wanderers memulai kebangkitan akhir musim bagi Merseysiders, yang tak terkalahkan dalam 10 pertandingan terakhir mereka dan memenangkan lima pertandingan terakhir mereka untuk mengungguli Chelsea dan Leicester City ke tempat ketiga pada hari terakhir.
Meski finis terpaut 17 poin dari juara bertahan Manchester City, semuanya agak tenang di depan transfer di Anfield, tetapi penandatanganan Ibrahima Konate dari RB Leipzig telah memperkuat barisan pertahanan mereka pada saat tiga korban jangka panjang mereka terus meningkatkan kebugaran pertandingan mereka.
Catatan akhir musim Liverpool yang luar biasa juga membuat mereka mengklaim 19 poin dari 21 poin terakhir yang ditawarkan jauh dari rumah, dan upaya hari pembukaan mereka cenderung menjadi urusan yang benar-benar mendebarkan, sebagaimana dibuktikan oleh keberhasilan 4-3 mereka atas Leeds United di awal kampanye 2020-21.
Pesta gol lain yang menguntungkan Liverpool bisa menjadi menu di Carrow Road, karena The Reds saat ini sedang dalam tujuh kemenangan beruntun melawan lawan mereka yang akan datang dan belum pernah kalah dari mereka di papan atas sejak April 1994.
Pukki yang tangguh akan memimpin lini depan saat ia bertujuan untuk membangun 11 gol Liga Premier yang ia cetak di musim 2019-20, tetapi Cantwell harus melepaskan cedera ligamen pergelangan kaki jika ia ingin bermain melawan The Reds.
Lukas Rupp sedang berjuang dengan masalah di area yang sama dan perlu dinilai, sementara pemain seperti Milot Rashica dan Grant Hanley pasti akan mulai jika pelatihan berjalan dengan baik untuk pasangan yang terkena dampak COVID.
Josh Sargent telah mengikuti mantan rekan setimnya di Werder Bremen ke Carrow Road tetapi belum siap untuk peran awal, dan hal yang sama dapat dikatakan untuk pemain sayap remaja Christos Tzolis, yang tiba dari klub Yunani PAOK pada hari Kamis.
Sementara itu, bek kiri Liverpool Andrew Robertson akan absen selama beberapa minggu ke depan atau lebih karena kerusakan ligamen pergelangan kaki yang diderita di pra-musim, tetapi Kostas Tsimikas telah menarik perhatian dengan penampilannya selama musim panas.
Konate tampaknya yakin untuk memulai sementara Matip, Van Dijk dan Gomez terus mendekati kebugaran penuh, tetapi Klopp optimis bahwa dua yang terakhir bisa siap untuk peran awal pada akhir pekan.
Cedera gegar otak akan menjauhkan Curtis Jones dari perjalanan ke Carrow Road, di mana Mohamed Salah akan menjadi pemain pertama dalam sejarah Liga Premier yang mencetak gol pada hari pembukaan lima tahun berturut-turut.
Norwich dan Farke berada di bawah tekanan untuk menghindari penurunan langsung ke Championship, tetapi pertandingan pertama mereka kembali di level atas kemungkinan akan menjadi urusan yang terlupakan. Pertandingan ini diprediksi Norwich City 0 – 4 Liverpool. (bola/riz)
