JATENGPOS.CO.ID, JAKARTA – Timnas Indonesia mendapatkan tiga amunisi tambahan jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ketiga pemain tersebut adalah Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James. Mereka resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah melakukan pengambilan sumpah kewarganegaraan RI di Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) di Roma, Italia, Senin (10/03/2025).
Perpindahan federasi dari tiga pemain tersebut telah tuntas pada Kamis (13/03/2025). Kabar itu disampaikan Ketua PSSI, Erick Thohir, dalam akun Instagramnya, @erickthohir.
“Alhamdulillah Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy sudah melewati proses perpindahan federasi dan bisa didaftarkan untuk pertandingan Timnas Indonesia,” ujar Erick Thohir.
Kehadiran pemain diaspora kelahiran Italia dan Belanda semakin menambah kekuatan skuad Garuda, jelang menghadapi dua pertai penting lanjutan putaran ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada Maret ini.
Saat ini, Emil Audero membela klub Italia, Palermo FC. Adapun Joey Pelupessy bermain untuk klub Belgia, Lommel SK dan Dean James memperkuat Go Ahead Eagles, Belanda.
“Dengan bertambahnya tiga pemain naturalisasi secara kekuatan, Timnas saat ini menjadi salah satu tim yang cukup menakutkan di Asia,” ujar pengamat sekaligus pelatih sepak bola nasional, Erwan Hendarwanto kepada bola.com, Jumat (15/03/2025).
“Pengalaman ketiganya sudah level atas sepak bola Eropa,” sambung juru taktik yang sukses membawa PSIM Yogyakarta promosi ke Liga 1 musim depan itu.
Timnas Indonesia bakal berjumpa Timnas Australia di Allianz Stadium, Sydney, Kamis (20/03/2025) pukul 16.10 WIB. Kemudian, menjamu Timnas Bahrain di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (25/03/2025) pukul 20.45 WIB.
Dua pertandingan itu menjadi momen krusial bagi Tim Garuda dalam menjaga peluang lolos ke Piala Dunia 2026. Andai bisa meraup setidaknya empat poin, jalan Timnas Indonesia akan makin terbuka.
Tim Merah-Putih kini menempati posisi ketiga Grup C dengan poin enam. Tertinggal dari Jepang (poin 16) di posisi teratas, terpaut satu angka dari Australia di peringkat kedua, dan punya koleksi angka sama seperti Arab Saudi, Bahrain, serta China.
“Dengan kekuatan materi pemain yang mumpuni, didukung jajaran tim pelatih yang sangat berkualitas semoga saja Indonesia benar-benar bisa lolos ke Piala Dunia tahun 2026,” kata Erwan Hendarwanto.
Sebelumnya, pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, menyertakan 27 pemain pada kualifikasi kali ini. Sederet nama-nama tersebut telah diumumkan PSSI, Minggu (09/03/2025). Mayoritas pemain masih diisi oleh wajah-wajah lama. Dengan bergabungnya Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James, maka ada 30 nama yang dibawa untuk menghadapi Australia dan Bahrain.
Skuad Timnas Indonesia tidak akan berlatih terlebih dahulu di Jakarta. Mereka akan langsung terbang ke Australia dan menjalani sesi latihan di Sydney. Para pemain Timnas Indonesia yang berlaga di BRI Liga 1 2024/2025 juga hanya akan berkumpul di hotel di Jakarta. Setelah itu mereka akan terbang bersama-sama menuju Sydney.
“Demikian halnya dengan pemain Timnas Indonesia yang bermain di dalam negeri atau BRI Liga 1 2024/2025. Mereka akan langsung bertolak ke Sydney pada Minggu (16/03/2025) malam WIB. Tidak ada latihan di Jakarta, semua akan berkumpul di Australia,” bunyi pernyataan dari PSSI.
Empat pemain akan mengawali gelombang skuad Timnas Indonesia menuju Sydney. Empat pemain yang dimaksud adalah Thom Haye, Justin Hubner, Sandy Walsh, dan Rafael Struick.
Rafael Struick tengah berkarier di Australia. Cukup mudah bagi striker muda itu untuk menuju Sydney. Sementara itu, Thom Haye, Justin Hubner, dan Sandy Walsh sudah menyelesaikan pertandingan terakhir bersama klubnya jelang jeda internasional.
“Thom Haye, Justin Hubner, Sandy Walsh, dan Rafael Struick mengawali gelombang pemain Timnas Indonesia yang bermain di luar negeri menuju Sydney,” jelas PSSI.
Saat ini, Timnas Indonesia menempati posisi ketiga klasemen sementara Grup C dengan poin enam. Tim Garuda tertinggal dari Jepang (angka 16), terpaut satu angka dari Australia, dan punya koleksi poin sama seperti Arab Saudi, Bahrain, serta China.
Melihat persaingan di tabel klasemen, pertandingan ini dipastikan berjalan seru dan menarik. Kedua kesebelasan sama-sama mengincar kemenangan demi menjaga asa lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Perang di lini tengah bisa menjadi penentu kemenangan Australia versus Timnas Indonesia. Roh permainan Tim Garuda bakal beradu kreativitas dengan pemain Socceroos.
Di kubu Australia, ada dua pemain yang mesti diwaspadai betul oleh Timnas Indonesia. Mereka adalah gelandang sekaligus kapten tim Jackson Irvine dan Aiden O’Neill.
Irvine tak tergantikan di skuad Timnas Australia. Pemain berusia 32 tahun itu selalu dimainkan pada kualifikasi ini. Mengepak 12 penampilan dan mencetak dua gol plus assist.
Gelandang FC St. Pauli itu dikenal memiliki visi bermain yang sangat baik.Tidak hanya dikenal sebagai kreator serangan, melainkan juga motor permainan skuad besutan Tony Popovic tersebut.
Sementara Aiden O’Neill hadir dalam enam pertandingan di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pemain berusia 26 tahun itu diturunkan di dua partai terakhir ketika Australia ditahan imbang Arab Saudi (0-0) dan Bahrain (2-2).
Sementara Timnas Indonesia punya sosok andalan yang ada dalam diri Thom Haye. Peran gelandang berusia 30 tahun itu bakal sangat krusial pada laga ini. Dia bahkan sudah menceploskan dua gol dan dua assist pada Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pemain Almere City itu selalu dimainkan dalam sembilan pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Sebagai gelandang, Thom Haye memiliki kreativitas yang cukup baik, pengumpan andal serta keahlian dalam mengeksekusi bola-bola mati.
Australia wajib mewaspadai eks pemain Heerenveen tersebut. Duetnya bersama Ivar Jenner akan membuat lini tengah Timnas Indonesia makin tangguh. Jika melihat performa, besar kemungkinan mereka masih jadi starter.
Di sisi lain, Timnas Indonesia juga masih punya beberapa opsi di barisan tengah. Sebut saja Marselino Ferdinan, Ricky Kambuaya, hingga Joey Pelupessy. (bol/riz)
