JATENGPOS.CO.ID, BIRMINGHAM – Liga Inggris 2021/22 pekan ke-30 antara Aston Villa versus Arsenal di Villa Park, Sabtu (19/03/22) malam pukul 19:30 WIB, disiarkan secara live streaming Mola TV. Arsenal akan berusaha keras untuk mendapatkan empat besar kembali saat laga tandang ke Villa Park.
Arsenal akan mendapat ujian berat dalam usahanya mempertahankan posisi empat besar kala bertandang ke markas Aston Villa akhir pekan ini. Duel ini menjadi laga penting karena Arsenal berambisi mempertahankan posisinya di empat besar yang saat ini masih rawan.
Terlebih, Arsenal baru saja tumbang dari Liverpool. Kekalahan itu membuat posisi The Gunners di empat besar tak sepenuhnya aman dari kejaran rival-rivalnya. Memang Arsenal masih memiliki dua tabungan dua laga ketimbang rivalnya. Namun hal itu bukanlah sebuah keuntungan mengingat lawan-lawan yang akan dihadapi.
Salah satunya adalah Aston Villa. Pasukan Steven Gerrard ini menjadi salah satu tim kuda hitam yang bisa mengganjal misi Arsenal mempertahankan empat besar. Aston Villa terbilang tak konsisten di beberapa laga terakhir. Namun, Arsenal mendapat tantangan dari segi fisik para pemain.
Sebagai catatan, Arsenal harus bertandang ke Aston Villa kurang dari 48 jam setelah laga melawan Liverpool. Dengan minimnya waktu pemulihan, fisik skuat The Gunners otomatis terkikis. Aston Villa sendiri tak mengusung misi apapun di laga kontra Arsenal. Hanya saja, kemenangan akan tetap menjadi target bagi skuat The Villans.
Pasukan Steven Gerrard kalah 2-1 dari West Ham United akhir pekan lalu, sementara The Gunners kalah 2-0 dari Liverpool di pertengahan pekan kemarin. Mampukah Arsenal melewati tantangan ini? Atau malah Aston Villa menjadi batu sandungan untuk The Gunners mempertahankan posisi empat besar?
Sejak bergabung pada Januari lalu, Philippe Coutinho menjadi salah satu penampil terbaik Aston Villa di bawah arahan Steven Gerrard. Dalam 9 laga di pentas Liga Inggris, pemain berusia 29 tahun ini telah melesakkan empat gol dan tiga assist bagi Aston Villa. Sumbangsih ini diharapkan bisa berlanjut saat menghadapi Arsenal agar Aston Villa bisa terus memanen poin dan menyodok ke peringkat delapan besar.
Sama seperti Coutinho, peran pemain kreatif akan dibutuhkan Arsenal pada sosok Martin Odegaard di duel antara kedua tim. Odegaard sejauh ini telah melesakkan lima gol dan tiga assist bagi Arsenal di Liga Inggris. Sumbangsih ini pun dibarengi fakta apiknya permainannya bersama Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli.
Trio wonderkid Arsenal ini pun diharapkan kembali bisa menjadi otak serangan Arsenal agar bisa meraih poin penuh dalam lawatannya ke Villa Park.
Bek kiri Villa Lucas Digne hanya bertahan 10 menit melawan West Ham sebelum ditarik keluar karena masalah otot, dan meskipun ia belum dikesampingkan dari kontes ini, sulit untuk melihat pemain Prancis itu membuat dirinya tersedia.
Douglas Luiz dan mantan Gunner Calum Chambers keduanya meninggalkan lapangan dengan cedera wajah setelah menang atas West Ham – dengan yang pertama perlu menjalani operasi – dan Gerrard mungkin tidak siap untuk mengambil risiko salah satu pemain dari sini.
Ashley Young diatur untuk menggantikan Digne di sisi kiri, tetapi dengan Marvelous Nakamba masih absen, Gerrard mungkin terpaksa beralih ke Morgan Sanson untuk mengisi kekosongan di ruang mesin.
Sementara itu, Arsenal tidak mengambil kekhawatiran baru dalam kekalahan dari Liverpool, dengan Takehiro Tomiyasu (betis) tampaknya akan absen lagi setelah dikeluarkan dari skuad Jepang untuk kualifikasi Piala Dunia bulan Maret.
Arteta pasti akan mempertimbangkan perubahan mengingat perputaran cepat, dengan Gabriel Martinelli – yang menabrak dirinya sendiri pada Rabu malam – mungkin memberi jalan bagi Emile Smith Rowe.
Nicolas Pepe, Eddie Nketiah dan Albert Sambi Lokonga menunggu dengan sabar untuk peluang mereka, tetapi Arteta mungkin menuntut 90 menit lagi dari sebagian besar pemukul besarnya sebelum jeda internasional.
Arsenal menang 3-1 ketika mereka menyambut Aston Villa di Emirates awal musim ini, tetapi mereka menderita kekalahan 1-0 berturut-turut di Villa Park sejak Lions kembali ke masa besar pada 2019, dan jelas. siapa kaki yang lebih segar akan menjadi milik akhir pekan ini. Prediksi skor Aston Villa 1 – 2 Aersenal. (bol/riz)
