JATENGPOS.CO.ID, LONDON – Semifinal Carabao Cup leg pertama yang lain ketika Arsenal menjamu Liverpool di Emirates Stadium, Jumat (07/01/2022) dinihari pukul 02.45 WIB, disiarkan langsung live streaming Mola TV. Hal menarik dari laga nanti adalah adanya kemungkinan kedua tim belum bisa didampingi oleh pelatih kepala masing-masing.
Kedua tim bakal bentrok dengan skuad yang sama-sama tidak lengkap. Ada yang terkena skorsing, ada yang cedera, ada yang positif Covid, dan ada yang terbang ke Piala Afrika. Untuk urusan krisis pemain, Liverpool lebih parah daripada Arsenal.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta kabarnya sudah negatif Covid dan bisa mendampingi timnya. Sementara itu, pelatih Jurgen Klopp positif dan harus absen di kandang Arsenal.
Dalam laga terakhirnya di Premier League, Arsenal kalah 1-2 dari Manchester City. Arsenal sejatinya bermain lebih baik meski Gabriel Magalhaes dikartu merah, tapi mereka gagal mengamankan poin.
Di lain pihak, Liverpool membuang keunggulan 2-0 atas Chelsea, dan akhirnya harus puas dengan hasil imbang 2-2. Liverpool patut berterima kasih kepada kiper pelapis Caoimhin Kelleher yang melakukan beberapa penyelamatan krusial.
Arsenal sudah bertemu sekali dengan Liverpool musim ini, yakni pada pekan ke-12 Premier League. Arsenal dihajar 0-4 di Anfield.
Untuk pertemuan di semifinal Carabao Cup nanti, Arsenal sepetinya cukup pantas untuk menjadi favorit. Bisakah mereka meraih hasil positif guna dijadikan modal untuk menatap leg kedua di Anfield seminggu lagi?
Sebagai informasi bahwa dalam lanjutan Liga Inggris pekan kemarin baik Arsenal dan Liverpool bermain tanpa keberadaan pelatih Mikel Arteta dan Jurgen Klopp karena positif COVID-19. Posisi Arteta digantikan oleh Albert Stuivenberg. Sedangkan tempat Klopp kemarin diisi oleh Pepijn Lijnders.
Kepastian apakah Arteta dan Klopp bisa berada di pinggir lapangan akan bergantung pada hasil tes terbaru nanti. Menyikapi hal tersebut, Stuivenberg berharap bahwa Arteta segera kembali ke tim untuk laga besar melawan Liverpool.
“Saya tidak tahu bagaimana kemungkinannya (Arteta kembali melawan Liverpool). Hal yang pasti adalah ia harus mendapatkan hasil tes negatif terlebih dahulu sebelum kembali memimpin tim,” ucap Stuivenberg.
Dari keempat semifinalis, Liverpool sejauh ini tercatat sebagai yang superior di antara yang lain. The Reds merupakan kolektor gelar Carabao Cup atau yang dikenal dengan nama EFL Cup (tanpa nama sponsor) dengan raihan 8 trofi. Jumlah itu sama dengan koleksi milik Manchester City.
Hal lain yang membedakan Liverpool dengan tim lain adalah perkara jumlah partisipasi di partai final EFL Cup. Liverpool tercatat sebagai tim yang paling sering main di Final EFL Cup dengan total 12 pertandingan.
Di antara para semifinalis saat ini hanya Tottenham yang paling mendekati dengan total 9 final (4 juara, 5 runner-up). Kemudian disusul Chelsea di 8 final (5 juara, 3 runner-up) dan Arsenal di 8 final (2 juara, 6 runner-up).
Namun siapa pun yang akan juara musim ini akan memberi sebuah penyegaran bagi turnamen yang pertama kali digelar tahun 1960 itu. Pasalnya, dalam 4 musim terakhir gelar juara selalu jadi milik Man City. Bahkan dalam 6 final terakhir trofi Carabao Cup selalu bermuara ke Kota Manchester. Yakni saat City juara 5 kali dan MU juara 1 kali.
Arsenal telah kehilangan Nicolas Pepe, Thomas Partey, Mohamed Elneny dan Pierre-Emerick Aubameyang untuk tugas Piala Afrika, tetapi yang terakhir diperkirakan akan absen.
Gabriel akan menjalani skorsing satu pertandingan pada hari Kamis setelah kartu merahnya melawan Man City, sementara Sead Kolasinac cedera dan Calum Chambers tetap diragukan karena COVID-19.
Albert Sambi Lokonga dan Ainsley Maitland-Niles akan memperebutkan posisi lini tengah saat Partey dan Elneny absen, dan Arteta harus mempercayai Bernd Leno di bawah mistar.
Adapun Liverpool, Salah, Mane dan Naby Keita semuanya sedang menjalani tugas AFCON, sementara Alisson Becker, Joel Matip dan Roberto Firmino kembali positif COVID-19 tes sebelum vs Chelsea.
Andy Robertson kembali dari larangan bermain untuk mengambil tempat yang seharusnya di pertahanan, tetapi Thiago Alcantara dan Takumi Minamino mungkin sekali lagi akan absen bersama Nat Phillips, Divock Origi dan Harvey Elliott.
Klopp harus mengeluarkan XI yang kuat di sini sebelum mengistirahatkan para bintangnya untuk pertandingan Piala FA dengan Shrewsbury Town, tetapi Curtis Jones dan Alex Oxlade-Chamberlain akan mendorong tempat starter. Prediksi skor Arsenal 2 – 1 Liverpool. (bol/riz)
