JATENGPOS.CO.ID, MANCHESTER – Liga Inggris memasuki pekan ke-26 akhir pekan ini. Sejumlah pertandingan menarik tersaji di kompetisi elit tanah Inggris, salah satunya duel Manchester City versus Tottenham Hotspur di Etihad Stadium, Minggu (20/02/2022) dinihari pukul 00:30 WIB, disiarkan langsung SCTV & live streaming Mola TV.
Man City dalam performa yang sangat bagus. Man City kini tengah berada di puncak klasemen Premier League. The Citizen selalu menang pada empat laga terakhir di semua ajang dan hanya kebobolan satu gol.
Di sisi lain, Tottenham kini justru tengah limbung. Pasukan Antonio Conte tiga kali kalah pada empat laga terakhir. Tottenham punya masalah krusial di lini belakang. The Lily White tidak pernah nirbobol pada tujuh laga terakhir.
Jelang laga melawan Tottenham, Manchester City membawa modal bagus setelah terus menuai hasil positif di beberapa pertandingan. Di kompetisi domestik, mereka baru saja pesta gol ke gawang tim papan bawah Norwich City.
Teranyar, Manchester City sudah menapakkan satu kakinya di babak perempat final Liga Champions. Itu setelah The Citizens menghajar Sporting Lisbon 5-0 pada leg pertama babak 16 besar, Rabu (16/02/2022) kemarin.
Tim asuhan Pep Guardiola masihkokoh di puncak klasemen sementara Liga Inggris. Mereka sudah mengolkesi 63 poin dari 25 laga.
Sementara nasib berbeda dialami tim tamu Tottenham, usai tiga kali beruntun mengalami kekalahan di laga terakhir di Liga Inggris. Posisi mereka terlempar ke urutan 8 dengan 36 angka.
Spurs kalah dari Chelsea 0-2, kalah dari Southampton 2-3, dan kalah dari Wolves 0-2. Kans untuk finis di posisi empat besar jadi sulit lagi.
Baik The Citizens maupun Spurs sama-sama mengejar kemengan. Bagi City kemenangan menjadi harga mati. Karena guna memperlebar jarak poin dengan Liverpool sekaligus mempercepat asa mengunci gelar juara Premier League musim ini.
Apalagi City berstatus sebagai tuan rumah, tim asuhan pelatih Pep Guardiola pantang membuang peluang untuk mengamankan tiga angka demi mempercepat langkah menyegel gelar juara Liga Inggris musim ini.
Saat ini The Citizens masih nyaman bercokol di puncak klasemen. Mereka mendulang 63 angka dari 25 laga yang telah dilalui. Skuad Guardiola unggul sembilan poin dari Liverpoolselaku rival terdekat yang membuntuti di urutan kedua.
Kemenangan akan kembali memperlebar jarak kedua kesebelasan. Lain cerita bila kalah di tangan Spurs. Pil pahit bukan hanya memangkas poin menjadi enam, namun membuat Liverpoolberpotensi mendekati dengan selisih tiga angka saja. Pasalnya, The Reds masih mempunyai satu tabungan laga. Mereka baru menjalani 24 pertandingan.
Sadar akan bahaya tersebut, Pep Guardiola meminta anak asuhnya untuk fokus selama 90 menit. Guna menjaga kans memetik kemenangan, juru taktik asal Spanyol dipastikan akan menurunkan kekuatan yang hampir sama seperti saat melumat Sporting CP 5-0 di Liga Champions, Rabu (16/02/2022) lalu.
Di lain sisi, Tottenham datang bukan tanpa tujuan. Kemenangan coba mereka dapatkan saat menghadapi klub terbaik Premier League pekan ini. Namun ditengah hal tersebut, sebuah rasa pesimis membayangi pemikiran dari seorang Antonio Conte selaku juru taktik.
Pelatih asal Italia itu tengah diterpa rasa gamang terhadap masa depan kesebelasannya dalam berjuang finis ke empat besar. Menurutnya, kemungkinan tersebut cukup kecil menyusul lemahnya manajemen dalam jor-joran belanja pemain pada jendela transfer Januari lalu.
Kendati demikian, Conte akan memaksimalkan kekuatan yang ada. Ia juga berharap kepada seluruh pemain untuk tampil all out di setiap laga, terutama Premier League agar target finis di empat besar alias zona Liga Champions bisa tercapai. Prediksi skor Manchester City 2 – 0 Tottenham Hotspur. (blt/riz)
