JATENGPOS.CO.ID, MANCHESTER – Liga Inggris 2022-2023 bakal kembali bergulir awal April. Sebelumnya, kompetisi di Negeri Elizabet ini dan liga-liga lain di Eropa harus libur sejenak karena ada jeda internasional, termasuk FIFA Matchday.
Pekan ke-29 England Premier League (EPL) dibuka duel sengit saat Manchester City menjamu Liverpool di Etihad Stadium, Sabtu (01/04/2023) petang pukul 18:30 WIB, disiarkan langsung SCTV dan live streaming Vidio.com. The Citizens wajib menang demi jaga jarak dan peluang juara EPL dengan pemimpin klasemen Arsenal. Sementara The Reds punya misi menembus posisi empat besar.
Meski Manchester City tergusur dari puncak klasemen Liga Inggris, mereka masih menjadi salah satu tim yang sulit untuk dihadapi di Liga Inggris.
Menghadapi Manchester City di kandang mereka tentu tak banyak tim yang berhasil pulang dengan poin penuh. Apalagi tim asuhan Pep Guardiola hanya sekali kalah dalam 12 pertandingan terakhir di kandang. Itu terjadi saat City takluk dari Brentford dengan skor 1-2 pada November 2022.
Liverpool punya modal kurang apik menjelang pertandingan melawan Manchester City terutama berkaca dari rekor lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Liverpool hanya meraih dua kemenangan, sekali imbang, dan dua kali secara beruntun kalah dalam lima pertandingan di semua kompetisi.
Kemenangan yang diraih Liverpool salah satunya adalah saat membantai Manchester United dengan skor telak 7-0 awal Maret 2023. Setelah itu, mereka kalah 0-1 dari Bournemouth di Liga Inggris dan kalah 0-1 dari Real Madrid di Liga Champions.
Kemenangan akan membuat Manchester City memotong jarak dengan Arsenal di papan klasemen Liga Inggris menjadi hanya lima poin. Sementara bagi Liverpool, kemenangan akan mendekatkan mereka ke posisi empat besar, mereka saat ini mengoleksi 42 poin, dan terpaut lima poin dari Newcastle United di posisi empat.
Di kubu tuan rumah striker Man City dan pencetak gol terbanyak Liga Premier Erling Haaland “masih tanda Tanya kondisinya” untuk menghadapi Liverpool menurut ayah pemain setelah menarik diri dari skuad Norwegia selama jeda internasional karena cedera pangkal paha.
Phil Foden, sementara itu, absen setelah menjalani operasi usus buntu akhir pekan lalu, dan sang penyerang menghadapi setidaknya empat minggu absen.
Setelah merotasi timnya dalam kemenangan Piala FA atas Burnley dua minggu lalu, Guardiola akan membuat perubahan pada susunan pemain utamanya, dengan Ederson, John Stones dan Nathan Ake di antara mereka yang diharapkan dipanggil kembali.
Kapten Ilkay Gundogan dapat bergabung dengan Kevin De Bruyne dan Rodri di lini tengah, sementara Julian Alvarez dapat menjadi starter di depan jika Haaland dianggap tidak fit untuk tampil.
Adapun Liverpool, Luis Diaz kembali ke pelatihan tim utama awal pekan ini setelah lima bulan absen karena cedera lutut dan pemain sayap itu dapat terlibat dalam skuad hari pertandingan pada hari Sabtu, sementara Darwin Nunez juga harus fit untuk tampil setelah menerima perawatan untuk cedera di pergelangan kakinya saat jeda internasional.
Bek kiri Kostas Tsimikas mengalami cedera tulang rusuk saat Yunani bermain imbang tanpa gol dengan Lithuania pada hari Senin dan diragukan untuk perjalanan ke Etihad, sementara The Reds harus bertahan tanpa Thiago Alcantara (pinggul), Stefan Bajcetic (paha) dan Calvin Ramsay ( lutut) karena cedera.
Mohamed Salah telah mencetak gol di ketiga pertandingan Liverpool melawan Man City musim ini di Liga Premier, Piala EFL, dan Community Shield, dan pemain Mesir itu akan terus menyerang bersama Cody Gakpo dan Nunez – yang terakhir menunggu pemeriksaan kebugaran.
Diogo Jota kemungkinan akan membuat jalan dari sisi yang kalah dari Real Madrid lebih dari dua minggu lalu, dengan Jordan Henderson diharapkan untuk membentuk lini tengah tiga orang dengan Fabinho dan Harvey Elliott atau mantan pemain Man City James Milner.
Tuan rumah Manchester City, selain menjaga gengsi dalam laga ini, tentu punya kepentingan terhadap tabel klasemen. Di klasemen sementara, Manchester City yang duduk di peringkat kedua, belum tertutup sepenuhnya peluang untuk meraih gelar Premier League di akhir musim nanti.
Mereka mengkoleksi 61 poin dari 27 laga yang mereka jalani, sementara Liverpool yang mengumpulkan 42 poin dari 26 laga, kini duduk di peringkat 6 di klasemen sementara. Prediksi skor Manchester City 2 – 0 Liverpool. (bol/riz)
Prediksi Pemain
Manchester City (4-3-3) : Ederson Moraes; Kyle Walker, John Stones, Ruben Dias, Nathan Ake; Bernardo Silva, Rodri, Kevin De Bruyne; Riyad Mahrez, Erling Haaland, Jack Grealish. Pelatih: Pep Guardiola.
Liverpool (4-3-3) : Alisson Becker; Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Jordan Henderson, Fabinho, Harvey Elliott; Mohamed Salah, Cody Gakpo, Diogo Jota. Pelatih : Jurgen Klopp.
