JATENGPOS.CO.ID, MANCHESTER – Manchester United akan menjamu Arsenal di Old Trafford pada pekan ke-37 Premier League 2023/2024, Minggu (12/05/2024) malam pukul 22:30 WIB, disiarkan langsung SCTV, Champions TV 5 dan live streaming Vidio.com. Laga penentu Arsenal juara EPL.
MU sudah dipastikan tak bisa finis di empat besar. Kenyataan pahit itu harus mereka terima setelah diremukkan tuan rumah Crystal Palace empat gol tanpa balas pada laga sebelumnya.
Sementara itu, Arsenal siap berjuang sangat keras. Mereka tak mau sampai kehilangan angka. Pasalnya, persaingan dengan Manchester City dalam perebutan gelar juara sudah memasuki fase-fase krusial. Arsenal sendiri sedang bagus-bagusnya. Dalam empat laga terakhir, pasukan Mikel Arteta selalu menang.
Arsenal berturut-turut mengalahkan Wolverhampton 2-0, Chelsea 5-0, Tottenham 3-2, dan Bournemouth 3-0. Kemenangan terakhir, atas Bournemouth, diraih Arsenal berkat gol-gol Bukayo Saka (penalti), Leandro Trossard, dan Declan Rice.
Bicara performa, Arsenal lebih baik daripada MU. Dalam delapan laga terakhir di semua kompetisi, MU cuma menang dua kali, yang salah satunya adalah kemenangan adu penalti atas tim divisi dua Coventry City di semifinal FA Cup.
Pada pertemuan sebelumnya, pada pekan ke-4, Arsenal menundukkan MU 3-1 di Emirates Stadium. Sempat tertinggal oleh gol Marcus Rashford, Arsenal menang lewat gol-gol Martin Odegaard, Declan Rice, dan Gabriel Jesus. Apakah Arsenal juga akan menang di Old Trafford nanti?
Arsenal akan memasuki pekan penting dalam persaingan gelar juara Liga Inggris. Menang di Old Trafford berarti peluang mereka masih hidup. Tapi jika kalah, The Gunners rasanya harus perlahan mengucapkan selamat tinggal pada gelar juara yang sudah lama mereka dambakan.
Tidak akan mudah tentunya karena United juga ingin bangkit. Pekan lalu mereka dihabisi Crystal Palace 4-0 sehingga kemenangan atas Arsenal akan menjadi bidikan sekaligus menjaga asa lolos ke kompetisi antarklub Eropa musim depan.
Arsenal saat ini memang memimpin klasemen EPL dengan 83 poin dan unggul satu poin dari Manchester City. Sayangnya, dua kemenangan di dua laga tersisa belum tentu cukup bagi Arsenal untuk menjadi juara. Pasalnya City masih memiliki sisa tiga pertandingan sebagai modal menggeser Arsenal.
Mau tak mau, Arsenal wajib menang di kandang MU pekan ini. Kemenangan akan membuat penentuan gelar juara akan berlanjut ke pekan terakhir. Bahkan Arsenal bisa saja dipastikan juara tengah pekan nanti dengan catatan bisa mengalahkan MU dan City kalah di dua laga melawan Fulham dan di laga tunda versus Tottenham Hotspur.
Sebaliknya jika Arsenal gagal menang atas United, City bisa saja memastikan gelar juara tanpa perlu menunggu laga pekan terakhir. Hal itu bisa terjadi apabila Arsenal tidak menang sedangkan City meraih dua kemenangan atas Fulham dan Spurs.
Memasuki fase genting seperti ini tentu menjadi perhatian khusus bagi Arteta. Hal yang harus diwaspadai adalah pemain bisa saja merasa terbebani di lapangan. Dalam kondisi seperti itu, mereka bisa saja melakukan kesalahan yang berakibat fatal dalam persaingan gelar juara.
“Kami harus berpikir bahwa ini semua akan berhasil. Kami akan mencoba lebih baik dari mereka dan memenangi pertandingan. Perkara hasil akhir itu adalah cerita lain karena itu sesuatu yang tidak bisa kami kontrol,” ujar Arteta di laman resmi klub.
United di sisi lain masih harus meraih kemenangan di pertandingan ini. Pasalnya anak asuh Erik ten Hag masih mencoba berburu tiket ke Eropa baik ke Europa League atau Conference League. Sedangkan untuk Liga Champions, hasil pekan lalu memastikan United gagal masuk empat besar.
Saat ini United ada di peringkat delapan dengan 54 poin. Mereka berjarak enam poin dari Spurs di zona Europa League serta terpaut dua angka dari Newcastle United di zona Conference League. United tidak sendirian karena Chelsea juga punya 54 poin dan masih berharap lolos ke Eropa musim depan.
Menariknya adalah baik Spurs, Newcastle, Chelsea, dan United sama-sama punya tiga pertandingan tersisa. Sehingga apapun masih bisa terjadi selama sepekan ke depan. Sial bagi United, di akhir pekan ini mereka mendapatkan lawan terberat yang masih bersaing menjadi juara.
“Kita tahu bahwa Arsenal adalah salah satu tim terbaik atau mungkin yang terbaik. Mereka bagus saat menguasai bola dan memiliki struktur bagus. Kami juga tahu bagaimana caranya meraih hasil bagus dan rasanya kami punya kemampuan melakukannya,” ucap Ten Hag saat konferensi pers.
Hal yang harus diwaspadai Arsenal adalah musim ini hanya Manchester City sebagai tim papan atas yang bisa pulang dengan kemenangan dari Old Trafford. Sedangkan Chelsea dan Aston Villa kalah serta Spurs dan Liverpool yang hanya membawa pulang satu poin.
Sialnya lagi Arsenal dalam tren buruk di Old Trafford berupa dua kekalahan dari dua kunjungan terakhir. Tentunya statistik tersebut harus menjadi perhatian khusus bagi Arteta terutama menyangkut mental dan kepercayaan diri pemain.
Kabar bagus bagi United karena Bruno Fernandes dan Scott McTominay sudah kembali berlatih jelang laga ini. Hanya saja masalah di lini belakang masih belum terobati setelah cederanya sejumlah pemain. Di pekan ini, Mason Mount juga mengalami cedera dan absen melawan Arsenal.
Tim tamu sendiri masih berharap Bukayo Saka dan Takehiro Tomiyasu bisa berlaga. Keduanya memang dikabarkan absen dalam sesi latihan sehingga menimbulkan spekulasi akan absen di Old Trafford. Prediksi skor Manchester United 1 – 2 Arsenal. (ito/riz)
Prediksi Pemain
Manchester United (4-2-3-1) : André Onana; Diogo Dalot, Casemiro, Jonny Evans, Aaron Wan-Bissaka; Kobbie Mainoo, Christian Eriksen; Bruno Fernandes, Antony, Alejandro Garnacho; Rasmus Højlund. Pelatih : Erik ten Hag.
Arsenal (4-3-3) : David Raya; Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhães, Takehiro Tomiyasu; Thomas Partey, Declan Rice, Martin Ødegaard; Bukayo Saka, Leandro Trossard, Kai Havertz. Pelatih : Mikel Arteta.
