JATENGPOS.CO.ID, LIVERPOOL – Liverpool melanjutkan tren kemenangan dengan mengalahkan Aston Villa 2-0 di Anfield, Minggu (10/11/2024). The Reds sukses ‘menguasai’ puncak klasemen sementara Liga Inggris 2024/2025 dengan unggul lima poin dari Manchester City. Ada semacam pertanda bahwa anak asuh Arne Slot itu bakal keluar sebagai juara pada akhirnya, musim ini.
Liverpool berhasil mengalahkan Aston Villa pada pekan 11 Liga Inggris 2024/2025. Darwin Nunez dan Mohamed Salah berperan besar di balik kemenangan tersebut.
Sebaliknya, badai cedera dan inkonsistensi menimpa Man City. Tim besutan Pep Guardiola itu menelan kekalahan 1-2 dari tuan rumah Brighton, menempatkan mereka lima poin lebih jauh daripada Liverpool.
Kekalahan dari Brighton juga merupakan yang keempat secara beruntun di semua kompetisi. Liverpool ada di atas angin, meski Arsenal siap menggoyang The Reds kapan saja musim ini.
Arne Slot yang masuk menggantikan Jurgen Klopp pada musim panas tahun ini juga membuat rekor di Liverpool. Ia telah mengemas sembilan kemenangan dalam 11 pertandingan, yang juga merupakan kemenangan ke-15 dari 17 laga di semua komptisi.
Kali terakhir Liverpool keluar sebagai juara Liga Inggris adalah pada 2019/2020. Mohamed Salah yang tergabung dalam skuad lima tahun lalu itu masih ada saat ini, dan pemain asal Mesir nitu mencatatkan gol keempatnya secara beruntun.
Performa Salah juga sangat manis. Tambahan satu gol dan satu assist-nya ke gawang Aston Villa menjadikannya pemain pertama di liga top Eropa yang mencatatkan dua digit gol dan assist (10 atau lebih).
Mantan winger Liverpool, Steve McManaman, menyebut Liverpool punya segudang pengalaman untuk menjaga peluang di papan atas Liga Inggris. Namun, ia mendesak konsistesi seraya berharap tidak ada badai cedera melanda Merseyside.
“Mereka sudah lama menjalani musim, beberapa dari mereka telah memenangkan Liga Inggris dan Liga Champions, jadi tentu saja mereka bisa mempertahankannya,” katanya di TNT Sports.
“Jika mereka tetap fit dan cermat merotasi starting XI dan lima atau enam dari bangku cadangan maka tentu saja mereka akan ada di sana,” lajut dia.
Setelah kemenangan Liverpool melawan Aston Villa dan kekalahan Manchester City di Brighton, Opta’s League Prediction menempatkan peluang The Reds untuk finis pertama di Liga Inggris sebesar 59,3%.
Awalnya, Liverpool hanya diberi peluang 5,1% untuk memenangkan gelar oleh Opta, di belakang City (82%) dan Arsenal (12%). Ini pertama kalinya musim ini City tidak dianggap sebagai favorit musim ini.
Apa yang juga menjadi pertanda baik bagi The Reds adalah kesamaan antara musim ini dan 2019/2020, ketika mereka memenangkan Liga Premier.
Hanya dalam musim perebutan gelar itu mereka mengumpulkan lebih banyak poin setelah 11 pertandingan musim Liga Inggris, 31 dibandingkan dengan 28 musim ini.
Pada tahap yang sama musim itu mereka unggul enam poin dari peringkat kedua Manchester City, dibandingkan dengan lima poin kali ini. Mereka kemudian menjadi juara dengan selisih 18 poin.
Statistik terus membuat pembacaan yang mengesankan untuk Slot. Dia kini telah memperoleh 28 poin dari 11 pertandingan Liga Inggris pertamanya atas Liverpool (M9 S1 K1), yang terbanyak bersama oleh seorang manajer setelah banyak pertandingan di kompetisi tersebut, bersama dengan Guus Hiddink di Chelsea.
Liverpool telah memenangkan 15 dari 17 pertandingan di semua kompetisi sejak Slot mengambil alih posisi Jurgen Klopp. The Reds akan memasuki masa jeda internasional dengan 28 poin dari 11 pertandingan, sementara Manchester City di tangga kedua dengan 23 poin.
“Kami sangat gembira karena setelah periode sulit ini, mayoritas pemain kami masih dalam kondisi prima. Kami memang telah menghadapi beberapa tantangan berat, dan setelah jeda ini, tantangan tersebut akan kembali muncul,” ujar pelatih Liverpool Arne Slot di laman resmi klub.
Slot mengakui perjalanan timnya tidak akan mudah, meskipun saat ini mereka memimpin klasemen. “Selisihnya tipis, kami memiliki sedikit keunggulan namun masih banyak rintangan yang menanti,” ujarnya.
“Jika memenangkan banyak pertandingan seperti yang kami lakukan, Anda bisa unggul. Itu belum pasti di liga ini karena Arsenal, City, Chelsea, semua klub yang bermain di liga ini, mereka juga mampu memenangkan banyak pertandingan,” tutur Slot.
“Itulah yang telah mereka tunjukkan dalam beberapa musim terakhir. Jadi, kami hanya fokus pada diri kami sendiri dan kemudian menang melawan tim yang sangat bagus seperti Villa, yang telah bermain sangat baik dalam beberapa tahun terakhir, selalu penting.”
Meski mencatat rangkaian hasil gemilang, Slot tidak mau timnya merasa puas. Pelatih asal Belanda itu menantang para pemainnya untuk terus berada di puncak performa.
“Kami juga tahu ini adalah musim yang panjang di mana kami harus terus berada di puncak permainan kami karena klub seperti Arsenal, City, dan Chelsea dan semua klub lainnya mampu memenangkan banyak pertandingan seperti yang kami lakukan dalam 15 hingga 16 pertandingan pertama,” papar Slot.
“Jadi, kami harus tetap berada di puncak performa dan itu tidak akan pernah mudah, tetapi kami akan berusaha sekuat tenaga.”
Liverpool memang tampil luar biasa pada musim ini. The Reds meraih 9 menang, 1 imbang, dan 1 kalah di Premier League. Liverpool mencetak 21 gol dan hanya enam kali kebobolan.
Sementara itu, di Liga Champions, Liverpool memuncaki klasemen dengan perolehan sempurna dari empat laga awal.
Torehan impresif itu tidak lepas dari tangan dingin Arne Slot. Menurut Opta Joe, Slot menjadi manajer dengan raihan poin terbanyak pada 11 pertandingan pertama dalam menukangi sebuah tim di Premier League (28 poin). Pelatih asal Belanda itu menyamai catatan Guus Hiddink yang juga menuai 28 poin ketika menukangi Chelsea.
Selain Slot, kunci Liverpool melesat adalah Mohamed Salah. Kini, Salah telah mengemas 10 gol dan 10 assist di Premier League. Salah menjadi pemain pertama yang mengemas dua digit untuk urusan gol dan assist pada lima liga top Eropa. Hebatnya, Salah konsisten mencapainya pada empat musim terakhir.
Jadi, tidak heran Slot memberikan sanjungan untuk penyerang asal Mesir itu. “Mo Salah punya angka yang terbaik dari semua penyerang kami. Semua striker kami memiliki angka yang bagus. Namun, Salah lebih menonjol,” ujar Slot menurut laporan Fabrizio Romano.
Liverpool akan kembali tampil pada 24 November. Pada tanggal itu, The Reds akan bertamu ke markas Southampton. (bol/blas/riz)
