JATENGPOS.CO.ID, CARDIFFÂ – Duel raksasa Eropa saling berhadapan di Grup E zona Eropa Kualifikasi Piala Dunia 2022 saat timnas Wales menjamu timnas Belgia di Cardiff City Stadium, Rabu (17/11/2021) dinihari pukul 02:45 WIB, disiarkan langsung Mola TV.
Wales akan menyambut Belgia di Cardiff pada Rabu dinihari WIB dengan mengetahui bahwa hasil imbang akan cukup untuk mengamankan posisi kedua di Grup E di depan Republik Ceko.
Tim asuhan Rob Page telah mengklaim tempat playoff kualifikasi Piala Dunia 2022 melalui Liga Bangsa-Bangsa UEFA tetapi akan bertekad untuk mengamankan posisi kedua dalam grup untuk memastikan bahwa mereka diunggulkan ke semi-final.
Pertandingan terakhir Grup E akan berlangsung Selasa malam (Rabu dinihari WIB) lusa ketika Wales menjamu Belgia dan Ceko bertemu Estonia. Hasil imbang sudah cukup bagi Wales untuk memastikan posisi runner-up.
Wales tampil memukau bagi pendukung tuan rumah pada Sabtu malam, saat Aaron Ramsey (dua), Neco Williams, Ben Davies dan Connor Roberts mencetak gol dalam kemenangan 5-1 atas Belarusia.
Tim Rob Page sekarang berada di urutan kedua di Grup E, unggul tiga poin dari peringkat ketiga Republik Ceko, yang harus mengalahkan Estonia pada Selasa untuk mendapatkan peluang finis kedua di bagian tersebut dan lolos ke babak playoff.
Wales sudah dijamin posisinya di babak playoff karena penampilan UEFA Nations League mereka tetapi harus finis kedua untuk memiliki peluang menjadi unggulan, yang akan memungkinkan mereka bermain di kandang sendiri di semi-final, dan satu poin melawan Belgia akan cukup untuk mengklaim tempat runner-up.
The Dragons telah menang empat kali, seri dua kali dan kalah satu kali dari tujuh pertandingan Grup E mereka, dan mereka tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir mereka di bagian tersebut, meraih tiga kemenangan.
Wales tidak pernah tampil di putaran final Piala Dunia sejak tahun 1958, ketika mereka mencapai perempat final, tetapi negara ini telah sukses meraih dua Piala Eropa berturut-turut, mencapai semifinal pada tahun 2016 dan babak 16 besar pada tahun 2020.
Sementara itu, Belgia telah menjadi tim yang menonjol di Grup E, menang enam kali dan seri satu kali dari tujuh pertandingan mereka untuk mengumpulkan 19 poin, yang membuat mereka unggul lima poin dari Wales yang berada di posisi kedua.
Tim Roberto Martinez, seperti yang diharapkan, akan hadir di Piala Dunia 2022, dan mereka akan berusaha untuk membangun kesuksesan mereka di 2014 dan 2018.
Memang, Setan Merah mencapai perempat final pada 2014 sebelum finis ketiga pada 2018, tetapi mereka secara mengecewakan tersingkir di perempat final Kejuaraan Eropa musim panas ini.
Belgia kalah dari Prancis dan Italia di UEFA Nations League bulan lalu, yang tentunya akan merusak kepercayaan diri, tetapi mereka berhasil kembali ke jalur kemenangan pada hari Sabtu, mengatasi Estonia 3-1 di Brussels berkat gol dari Christian Benteke, Yannick Carrasco dan Thorgan Hazard.
Tim Martinez sebenarnya hanya memenangkan satu dari lima pertandingan terakhir mereka melawan Wales di semua kompetisi tetapi itu adalah pertandingan terbalik di bagian ini, mencatat kemenangan 3-1 pada bulan Maret.
Wales akan tanpa servis Ethan Ampadu untuk pertandingan melawan Belgia karena skorsing, karena bek tersebut mendapat kartu kuning saat menang atas Belarusia pada Sabtu.
Chris Mepham dan Chris Gunter berjuang untuk menggantikan Ampadu di starting XI, tetapi Page dapat menyebutkan tim yang tidak berubah, dengan Gareth Bale, yang memenangkan cap ke-100 melawan Belarus, tampil bersama Daniel James di dua depan.
Gareth Bale, yang secara kontroversial bergabung dengan skuat meski tidak bermain untuk Real Madrid sejak Agustus karena cedera, diganti pada jeda pertandingan hari Sabtu, tetapi pergantian pemain sudah direncanakan, dan dia diharapkan fit untuk tampil di sini.
Adapun Belgia, pelatih kepala Martinez diharapkan untuk membuat setidaknya beberapa perubahan pada tim yang turun ke lapangan melawan Estonia terakhir kali.
Thorgan Hazard datang dari bangku cadangan untuk mendaftar pada hari Sabtu dan mendorong tempat di XI, sementara Dries Mertens juga kemungkinan akan kembali di sepertiga akhir lapangan.
Martinez, yang kehilangan penyerang bintang Romelu Lukaku karena cedera, juga bisa memutuskan untuk menurunkan Eden Hazard ke bangku cadangan, berpotensi mendorong Carrasco ke area yang lebih maju.
Wales membutuhkan satu poin untuk menjamin posisi kedua di bagian tersebut, dan kita dapat melihat tim Rob Page, yang didukung oleh pendukung tuan rumah yang vokal, melakukan cukup banyak untuk menahan Belgia imbang. Prediksi skor Wales 1 – 1 Belgia. (bola/riz)
