JATENGPOS.CO.ID, MANCHESTER – Liga Inggris 2021/2022 memasuki pekan ke-33. Persaingan memperebutkan tiket Liga Champions kembali tersaji. Setidaknya ada empat klub yang masih berpeluang masuk empat besar dan punya jadwal tanding pada akhir pekan ini, Sabtu-Minggu 16-17 April 2022. Keempat klub tersebut yaitu Tottenham Hotspur, Arsenal, West Ham United, dan Manchester United.
Pekan ke-33 EPL akan sangat krusial bagi Manchester United yang menjamu Norwich City di Old Trafford, Sabtu (16/04/2022) malam pukul 21:00 WIB, disiarkan secara live streaming Mola TV. The Red Devils terlempar ke peringkat 7 setelah hanya meraih 1 kali menang, 2 kali kalah, dan 2 kali imbang dalam lima pertandingan terakhir.
Poin MU sama dengan West Ham United (51 angka) di peringkat 6, tetapi kalah selisih gol. West Ham masih akan menjamu Burnley di Stadion Olimpiade London pada Sabtu, 17 April 2022 (live pukul 20.15 WIB). Beruntung MU baru menjalani 31 pertandingan, sementara West Ham sudah melakoni 32 laga.
Apabila Cristiano Ronaldo dan kolega ingin menjaga asa dan gengsi di Liga Champions musim depan, MU wajib menang melawan Norwich City pada 16 April (live 21.00 WIB). Terlebih, saat ini mereka terpaut 6 poin dari Tottenham Hotspur. Kemenangan akan membuat MU tidak menjauh dari zona Liga Champions.
Bagi anak asuh Ralf Rangnick, kemenangan jadi harga mati yang harus bisa diraih saat menghadapi Norwich. Maklum saja di lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, Red Devils hanya mampu meraih 1 kemenangan.
Kemenangan terakhir Cristiano Ronaldo dkk terjadi saat mereka menghadapi Tottenham pada 13 Maret 2022. Sebelumnya di laga derbi Manchester, mereka ditekuk dengan skor telak 1-4 oleh anak asuh Pep Guardiola.
Kondisi Man Utd sendiri cukup rawan. Mereka saat ini tertahan di peringkat ke-7 Liga Inggris. United hanya selisih dua poin dari Wolves di peringkat ke-8.
Menghadapi Norwich di atas kertas, United seharusnya bisa lebih diunggulkan. Karena, Manchester United total telah meraih 41 kemenangan atas Norwich di semua kompetisi. Sedangkan tim tamu sendiri hanya catatkan 17 kemenangan atas United di semua kompetisi.
Meski begitu, Norwich pada 2015 sempat membuat publik Old Trafford terdiam. Pada pertandingan Liga Inggris musim itu, Norwich mampu kalahkan Man Utd dengan skor 2-1 lewat gol yang dicetak Cameron Jerome dan Alex Tettey.
Dari 10 pertandingan terakhir Man Utd vs Norwich, Red Devils 4 kali mampu mencetak 4 gol ke gawang The Canaries. Sementara Norwich dari 10 laga terakhir hanya 4 kali cetak gol ke gawang United.
Rentetan penampilan buruk dari Manchester United telah menempatkan mereka ke posisi tujuh klasemen. Sementara Norwich kemungkinan besar akan terdegradasi dari Liga Inggris, karena menempati posisi ke-20 dengan hanya mengoleksi 21 poin dari 31 pertandingan.
Tim asuhan Ralf Rangnick kembali bermain buruk ketika kalah 1-0 dari Everton pekan lalu. Kekalahan tersebut membuat peluang Manchester United untuk masuk zona UCL semakin menipis.
Manchester United kini bertengger di posisi ke-7 dengan 51 poin. Mereka membuntuti posisi ke-4 yang ditempati oleh Tottenham dengan jarak enam poin. Sangat berat bagi Manchester United untuk dapat mengejar posisi itu agar dapat bermain di Liga Champions musim depan.
Fred mengalami cedera pinggul pada laga terakhir melawan Everton pekan lalu. Edinson Cavani masih mengalami cedera betis saat membela Uruguay. Begitu juga dengan Luke Shaw, Scott McTominay, dan Raphael Varane.
Kemudian Cristiano Ronaldo sempat terluka pada kakinya setelah pertandingan lawan Everton berakhir. Dia diragukan untuk bermain di menit awal.
Di sisi lain, Norwich masih belum bisa bermain dengan Ozan Kabak, Adam Idah, dan Andrew Omo Bamidele. Juga Billy Gilmour, Josh Sargent dan Przemyslaw Palacheta diragukan tampil untuk tim pada laga pekan ini.
Meskipun sedang tampil buruk, Manchester United masih lebih unggul dari segi pemain, mereka diharapkan dapat memenangkan laga kali ini.
Walaupun hanya akan meladeni Teemu Pukki dan kawan-kawan yang sedang diambang degradasi, MU sama sekali tidak berhak jumawa, lantaran penampilan skuad besutan Ralf Rangnick juga tidak mencerminkan sebagai tim elite lagi.
Untungnya tim yang akan berkunjung ke Old Trafford kali ini adalah tim yang tidak kalah suramnya. Dalam 11 pertandingan di semua kompetisi, anak asuh Dean Smith hanya mampu menang sekali, yaitu pada pertandingan paling akhir dimana Norwich mampu menggasak Burnley lewat gol Lees Melou dan Teemu Pukki.
Kedua tim sama-sama butuh kemenangan, dimana MU tidak boleh kehilangan poin lagi disisa 6 laga pamungkas EPL untuk menghidupkan asa masuk zona Eropa musim depan, sedangkan The Cannaries butuh kemenangan untuk beranjak dari dasar klasemen. Prediksi skor Manchester United 2 – 0 Norwich City. (bol/riz)
