JATENGPOS.CO.ID, LONDON – Chelsea sukses mengamankan rekrutan pertama mereka pada era baru di bawah arahan Enzo Maresca. Pemain yang dimaksud itu adalah bek asal Inggris berusia 26 tahun, Tosin Adarabioyo.
Adarabioyo direkrut gratis setelah kontraknya habis dengan Fulham (free agents). The Blues mengontraknya selama empat tahun (2028) dan Adarabioyo menantikan tantangan baru bersama Chelsea.
“Chelsea adalah klub besar dan ini adalah momen yang luar biasa bagi saya. Saya lahir tiga mil jauhnya dari Stamford Bridge dan melakukan debut profesional saya di sana,” ucap Adarabioyo seperti dilansir dari laman resmi Chelsea.
“Saya sangat bersemangat dan berharap dapat membantu mendorong klub ke arah yang kami inginkan,” sambungnya.
Direktur Olahraga Chelsea, Paul Winstanley dan Laurence Stewart juga menyambut kedatangan Arabioyo. “Kami sangat senang bisa mendatangkan Tosin ke Chelsea. Sepanjang kariernya, ia telah menunjukkan kedewasaan dan kualitas bertahannya serta memperoleh banyak pengalaman di Premier League dalam beberapa musim terakhir,” papar Winstanley.
“Dia siap untuk melangkah ke Chelsea dan bekerja bersama para pemain berbakat di skuad kami. Kami menantikan Tosin bergabung bersama kami untuk pramusim,” tambahnya.
Lahir di London tapi dibesarkan di Manchester pada 24 September 1997, Tosin Adarabioyo berada di akademi Manchester City pada medio 2003-2016, setelah sebelumnya di Fletcher Moss Rangers. Di sana, Adarabioyo reguler menjadi kapten tim muda Chelsea di U-18 pada usia 16 tahun. Debut profesionalnya terjadi pada Februari 2016 di Stamford Bridge, markas Chelsea.
“Chelsea adalah klub besar dan ini adalah momen yang luar biasa bagi saya. Saya lahir tiga mil jauhnya dari Stamford Bridge dan melakukan debut profesional saya di sana,” ujar Adarabioyo.
Adarabioyo tak kuasa menembus skuad utama Man CIty dan dipinjamkan ke West Bromwich Albion dan Blackburn Rovers, sebelum akhirnya dilepas ke Fulham pada 2020. Dengan tinggi badan 6,5 kaki, Adarabioyo sosok yang tinggi dan memiliki keunggulan duel bola udara dan efisien pada situasi bola mati. Adarabioyo juga bisa membangun serangan dari belakang.
Pasalnya, menurut WhoScored, Adarabioyo kerapkali mengoper bola lambung dari lini bertahan, serta cenderung tidak mengambil risiko dengan menyapu bola di zona pertahanan. Adarabioyo langsung mengisi pos yang ditinggalkan Thiago Silva.
Meski belum memainkan debut di timnas senior Inggris, Adarabioyo punya catatan bagus di level muda internasional. Adarabioyo mewakili Inggris pada 14 kesempatan berbeda di berbagai level usia muda, dari U-16 hingga U-19. Pengalaman di level muda itu memperlihatkan potensinya.
Sebagai informasi tambahan, Adarabioyo juga dapat mewakili timnas Nigeria karena garis keturunannya. Sampai saat ini ia tak dipanggil timnas Inggris dan dapat membela Nigeria.
Sementara itu, raksasa EPL Manchester Unied dikabarkan berusaha menyabotase transfer Tosin Adarabioyo ke Chelsea. Tosin enggan melanjutkan kontranya di Fulham yang berakhir pada musim panas 2024 ini. Jadi ia pun bisa pergi dengan gratis ke klub lain.
Situasi ini membuatnya dilirik beberapa klub Premier League. Di antaranya ada Man United, Newcastle, dan Liverpool. Namun pada akhirnya ia memilih gabung Chelsea. The Blues meresmikan transfernya pada hari Jumat (08/06/2024).
Kini ada laporan bahwa sebelum Tosin Adarabioyo resmi merapat ke Chelsea, ada pihak yang berusaha menggagalkan transfer tersebut. Pihak yang dimaksud adalah Manchester United.
Saat itu, Tosin sudah menjalani tes medis. Ia juga sudah menerima tawaran kontrak dari Chelsea. Namun MU kemudian berusaha membelokkan langkah Tosin ke Old Trafford di saat-saat terakhir. Rumor ini dilansir oleh Daily Mail.
Laporan itu menyebut MU sebenarnya sudah memperlihatkan ketertarikannya pada Tosin sejak awal tahun 2024 ini. Namun rencana rekrutmen mereka saat itu masih belum jelas. Barulah setelah Sir Jim Ratcliffe masuk ke manajemen klub, MU punya strategi yang jelas. Tapi sayangnya saat itu Tosin sudah sepakat gabung Chelsea. (bol/bls/riz)
