JATENGPOS.CO.ID, MANCHESTER – Manchester City dan Aston Villa akan bertemu di Etihad Stadium pada pekan ke-34 Premier League 2024-2025, Rabu (23/04/2025) dinihari pukul 02:00 WIB, disiarkan live streaming Vidio.com. Laga penting ini penentu nasib keduanya di ajang Liga Champions musim depan.
Bagi City dan Villa, ini adalah laga yang krusial. Laga ini berperan besar dalam perebutan tiket ke Liga Champions musim depan, dengan keduanya bersaing ketat di papan atas. Meskipun UEFA musim ini memberikan lima tiket untuk klub Inggris ke kompetisi tertinggi Eropa, persaingan tetap panas dan ketat di papan atas klasemen.
Musim ini, jatah lima klub Inggris untuk tampil di kompetisi antarklub tertinggi Eropa membuat peluang semakin terbuka. Namun, intensitas pertarungan tetap tinggi, terlebih mengingat sisa pertandingan yang semakin menipis.
Kemenangan akhir pekan lalu membuat City dan Villa berada dalam posisi ideal untuk mengamankan tempat di Liga Champions. Keduanya meraih hasil positif atas Everton dan Newcastle, memperbesar peluang finis di zona elite Eropa.
City mencatatkan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Everton berkat gol-gol dari Nico O’Reilly dan Mateo Kovacic. Kemenangan itu membuat mereka menempel ketat Newcastle di posisi ketiga klasemen.
City kini telah mengoleksi 10 poin dari empat laga terakhir, dengan tiga clean sheet sebagai bukti peningkatan pertahanan mereka. Namun, 21 gol kebobolan di kandang musim ini merupakan catatan terburuk sejak 2003/04, menjadi alarm menjelang laga penting ini.
Meskipun demikian, Etihad tetap menjadi benteng kuat bagi skuad Josep Guardiola. Hanya Liverpool dan Real Madrid yang mampu menang di sana sepanjang 2025, menunjukkan konsistensi performa kandang City.
Villa datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah membantai Newcastle 4-1 di Villa Park. Kemenangan tersebut membuat mereka hanya terpaut satu poin dari City, menciptakan atmosfer persaingan yang semakin panas.
Skuad Unai Emery hanya kalah sekali dari 11 pertandingan terakhir di semua kompetisi, yakni melawan PSG di Liga Champions. Mereka bahkan telah memenangkan tiga laga tandang terakhir di Premier League tanpa kebobolan satu pun.
Namun, rekor tandang Villa melawan tim-tim besar masih menjadi masalah. Dari lima lawatan ke klub papan atas musim ini, mereka hanya mampu meraih satu poin, sebuah tren yang harus segera dibalik jika ingin meraih hasil di Etihad.
City masih dilanda cedera pemain kunci menjelang laga ini. Rodri dan Nathan Ake kemungkinan absen hingga akhir musim, sementara Erling Haaland dan John Stones baru bisa kembali bermain pada Mei mendatang.
Mateo Kovacic tampil sebagai pahlawan di Goodison Park dan akan mencatatkan penampilan ke-200 di Premier League. Phil Foden dan Manuel Akanji juga sudah kembali tersedia, tapi Ederson absen akibat cedera pangkal paha.
Di kubu Villa, hanya Pau Torres yang diragukan tampil akibat cedera ringan. Ross Barkley dan Leon Bailey sudah pulih, sementara Marcus Rashford berpeluang turun sejak menit awal dalam laga yang emosional baginya.
Meski performa City belum sepenuhnya meyakinkan, mereka tetap konsisten meraih poin dari laga-laga krusial. Etihad menjadi tempat di mana The Citizens unggul secara psikologis atas Villa dengan 14 kemenangan beruntun.
Villa punya modal kemenangan 2-1 pada pertemuan pertama musim ini dan kini memburu sejarah dengan mencoba mencatatkan double atas City untuk pertama kalinya sejak 1962/63. Namun, tantangan mereka sangat berat mengingat rekor buruk di Etihad.
Kemenangan mungkin masih berpihak kepada tuan rumah, tapi laga ini diprediksi berlangsung ketat. Villa bakal memberi perlawanan sengit, tapi City yang punya kans bagus untuk mengamankan kemenangan.
Kendati sejarah berpihak pada City, Aston Villa bukan lawan sembarangan musim ini. Dalam tiga pertemuan terakhir melawan sang juara bertahan, Villa sukses meraih dua kemenangan, termasuk kemenangan 2-0 di pertemuan pertama musim ini, yang membuka peluang untuk mencetak double atas City untuk pertama kalinya sejak musim 1962/63.
Lebih menarik lagi, Villa tengah mencatatkan tiga kemenangan tandang beruntun di Premier League tanpa kebobolan, sebuah rekor yang belum pernah mereka capai sebelumnya di era liga utama.
Meski belum sepenuhnya menunjukkan performa terbaik, Manchester City tetap konsisten dalam meraih hasil positif melawan tim-tim kuat belakangan ini. Dengan rekor kandang yang impresif, mereka akan percaya diri menambah derita Villa di Etihad.
“Saya akan bilang ini hasil penting. Kami memiliki 5-6 laga sisa dan setelah mereka (Everton) menang di kandang Nottingham Forest, lalu Liverpool dan Arsenal gagal menang di sini, jelas hasil ini amat penting,” ujar Pep Guardiola kepada BBC usai laga.
“Jika menang, Anda punya karakter, jika tidak menang, Anda tidak punya karakter – itulah mottonya. Apa yang telah dilakukan para pemain ini selama satu dekade, saya sangat bersyukur, apa pun yang telah terjadi – musim ini lebih dari sebelumnya, dalam periode terberat karena banyak alasan terutama badai cedera,” tutur pelatih asal Spanyol itu melanjutkan.
“Performa kami kurang lebih stabil, terus melaju untuk waktu berikutnya. Kami tertinggal jauh dari Liverpool dan Arsenal, tetapi malam ini kami tidur di urutan keempat,” katanya.
“Sekarang semuanya ada di tangan kami, tetapi kami akan menghadapi final (bertemu Aston Villa) pada hari Selasa, tiga pertandingan kandang, dua tandang, dan mudah-mudahan kami dapat meraih sukses besar untuk lolos ke Liga Champions,” tegas Guardiola.
Sementara itu, pelatih Aston Villa, Unai Emery mengaku puas dengan kemenangan ini. Namun, ia berharap Villa mampu menjaga momentum dengan mengalahkan Manchester City pada laga berikutnya. Jika berhasil, maka posisi Villa akan masuk ke jajaran lima besar.
Momentum ini penting untuk menjaga fokus, beristirahat dengan baik, menjaga pola makan yang sehat, dan bersiap menghadapi pertandingan penting seperti yang akan kami mainkan pada hari Selasa,” tutur Unai Emery, seperti dilansir dari laman resmi klub.
Namun, Aston Villa memiliki peluang terbaik dalam satu dekade terakhir untuk mematahkan kutukan di Etihad, terlebih dengan momentum dan kepercayaan diri yang tinggi. Prediksi skor Manchester City 2 – 1 Aston Villa. (bol/riz)
Prediksi Pemain
Manchester City (4-2-3-1) : Stefan Ortega; Rico Lewis, Ruben Dias, Josko Gvardiol, Nico O’Reilly; Mateo Kovacic, Kevin De Bruyne; James McAtee, Phil Foden, Jeremy Doku; Omar Marmoush. Pelatih : Josep Guardiola.
Aston Villa (4-2-3-1) : Emiliano Martinez; Matty Cash, Ezri Konsa, Tyrone Mings, Ian Maatsen; Boubakar Kamara, Youri Tielemans; Morgan Rogers, John McGinn, Marcus Rashford; Ollie Watkins. Pelatih : Unai Emery.
