JATENGPOS.CO.ID, MIAMI – Lionel Messi belum bisa memastikan apakah dirinya akan kembali membela Timnas Argentina di Piala Dunia 2026. Kendati Timnas Argentina telah mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026, sang kapten masih ragu apakah ia akan turut serta dalam upaya mempertahankan gelar.
Momen emosional saat Messi berlutut di lapangan usai kemenangan Argentina atas Prancis di final Piala Dunia 2022 masih segar dalam ingatan. Gelar juara dunia itu menjadi puncak dari karier luar biasanya—trofi terakhir yang selama ini selalu luput dari genggamannya.
Namun, ketika Argentina bersiap menuju turnamen empat tahunan yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 2026, kemungkinan besar mereka akan menghadapi tantangan itu tanpa sang ikon.
Lionel Messi mengaku belum mengambil keputusan. “Sejujurnya, ketika mulai memikirkannya, itu terasa masih lama… tapi, sekaligus juga akan datang dengan cepat, bukan?” ujar Messi dalam wawancara dengan Simplemente Futbol ketika ditanya soal rencananya untuk Piala Dunia 2026.
“Bagi saya, tahun ini akan sangat penting, untuk bisa bermain secara konsisten dan merasa baik. Tahun lalu saya ikut pramusim dan memulai beberapa pertandingan, tapi kemudian harus absen karena cedera atau tidak merasa 100 persen. Kali ini pramusimnya bagus, saya memulai dengan baik, dan saya merasa bugar,” ungkapnya.
Meski sempat absen di laga-laga Kualifikasi Piala Dunia pada Maret 2025, Messi tampil impresif musim ini bersama Inter Miami. Ia telah mencetak tiga gol dan dua assist dalam enam laga MLS, serta berperan besar dalam keberhasilan timnya melaju ke semifinal Concacaf Champions Cup.
Messi juga menyoroti padatnya jadwal yang menanti di musim ini. “Musimnya panjang. Baru dimulai dan akan berlangsung hingga Desember tanpa jeda di bulan Juni. Selain itu, ada Piala Dunia Antarklub juga di bulan Juni, satu kompetisi lagi. Ada banyak pertandingan,” kata Messi.
“Saya pikirkan dan lihat nanti, tapi saya juga tidak ingin menjadikan itu sebagai tujuan utama. Saya jalani hari demi hari dan lihat bagaimana kondisi fisik saya, yang paling penting. Saya juga harus jujur kepada diri sendiri,” sambungnya lagi.
Kontrak Messi bersama Inter Miami saat ini akan berakhir pada akhir 2025. Jika tampil di Piala Dunia, ia akan berusia 39 tahun dan mungkin bermain dengan kontrak jangka pendek di MLS.
Kendati usianya tak lagi muda, Messi masih menunjukkan kualitas yang cukup untuk memperkuat Timnas Argentina. Ia telah mencatat 112 gol dalam 191 penampilan, dan secara teknis masih bisa terus menjadi bagian skuad, selama ia menginginkannya.
Luis Suarez, rekan setim Messi di Miami sekaligus sahabat lamanya sejak di Barcelona, mengaku tak ingin menekan Messi soal keputusan tersebut.
“Tidak, tidak, saya juga tidak menanyakannya… Saya tahu seperti apa dia, dan saya tidak menanyakan apa pun soal itu. Waktu yang akan menjawab,” ujar Suarez.
Piala Dunia FIFA 2026 dijadwalkan berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli 2026. (bol/riz)
