JATENGPOS.CO.ID, MANCHESTER – Manchester United akan menjamu Liverpool di Old Trafford pada pekan ke-32 Premier League 2023/2024, Minggu (07/04/2024) malam pukul 21:30 WIB, disiarkan Champions TV 5 dan live streaming Vidio.com.
MU dan Liverpool baru meraih hasil yang kontras. MU kalah 3-4 di markas Chelsea, sedangkan Liverpool menekuk Sheffield United 3-1 di Anfield.
Tertinggal 0-2, MU sempat berbalik memimpin melalui dua gol Alejandro Garnacho dan satu gol Bruno Fernandes. Namun, tim asuhan Erik ten Hag itu akhirnya tumbang setelah kebobolan dua gol di pengujung laga.
Sementara itu, tiga gol Liverpool ke gawang Sheffield disarangkn oleh Darwin Nunez, Alexis Mac Allister, dan Cody Gakpo. Liverpool kebobolan sekali dari bunuh diri Conor Bradley.
Liverpool sudah dua kali menghadapi MU musim ini dan selalu gagal menang. Pada pekan ke-17, mereka ditahan MU 0-0 di Anfield. Setelah itu, dalam duel perempat final FA Cup di Old Trafford, Liverpool kalah 3-4 dalam laga sengit yang berlangsung hingga extra time. Bisakah Liverpool meraih hasil yang lebih baik saat kembali menghadapi MU di Old Trafford nanti?
Liverpool memang akan menjalani ujian berat dalam usahanya tetap memimpin klasemen EPL. Saat ini skuad asuhan Jürgen Klopp berada di posisi teratas dengan 70 poin. Masalahnya adalah mereka hanya unggul dua poin dari Arsenal di peringkat kedua.
United tentu akan berusaha menjegal laju Liverpool pekan ini. Apalagi tuan rumah juga punya kepentingan untuk menjaga asa lolos ke Liga Champions musim depan.
United benar-benar sedang menjalani pekan yang mengesalkan. Bagaimana tidak, dalam sepekan ini mereka membuang percuma lima poin di injury time.
Pertama saat keunggulan 0-1 atas Brentford berakhir menjadi hasil imbang 1-1. Lalu keunggulan 2-3 di markas Chelsea juga sirna karena kemudian mereka kalah 4-3. Menjadi menyakitkan tentunya bagi United karena tiga gol itu semua terjadi di injury time babak kedua.
Padahal jika bisa mengamankan tambahan lima poin itu United kini akan mengoleksi 53 poin. Jumlah tersebut akan membuat mereka berjarak enam poin dari Aston Villa di peringkat keempat. Tapi karena lima poin hilang, mereka kini terpaut 11 poin dari Villa.
Erik ten Hag selaku pelatih sadar jika konsekuensi yang akan diterima timnya akan sangat berat atas kehilangan lima poin itu. Kini hanya tersisa tujuh pertandingan bagi United untuk berusaha menyalip Villa di papan klasemen.
“Di pekan ini kami membuang lima poin saat injury time dan itu sangat mahal. Poin-poin itu semakin mahal karena kami tahu sisa pertandingan tidak banyak lagi. Ini akan sulit tapi kami akan berjuang termasuk saat melawan Liverpool hari Minggu nanti,” kata Ten Hag saat konferensi pers.
Maka, ini akan menjadi tantangan tidak mudah bagi Liverpool. Berkebalikan dengan United, selama sepekan ini Liverpool bisa tersenyum. Mereka bisa mendongkel posisi Arsenal dari puncak klasemen dan mempertahankannya di laga tengah pekan.
Bertandang ke Old Trafford tentu akan menjadi ujian bagi Liverpool. Terutama karena pada 17 Maret lalu The Reds tersungkur di sana dengan skor 4-3 di laga FA Cup. Tekanan bagi Liverpool akan semakin besar karena dua rivalnya diprediksi bisa menang pekan ini.
Arsenal akan bertamu ke Brighton sedangkan Manchester City bertandang ke Crystal Palace. Liverpool bisa semakin tertekan karena dua rivalnya itu akan bermain lebih dahulu pekan ini. Artinya, bisa saja Liverpool akan memulai kick-off di Old Trafford dengan menduduki peringkat ketiga.
“Kami harus menemukan cara untuk memberikan masalah bagi United karena mereka akan melakukan hal yang sama. Di level seperti ini, melawan tim seperti United dan bermain di kandang lawan, jujur saja kami harus memainkan sepakbola terbaik jika ingin mendapatkan hasil,” kata Klopp di laman resmi klub.
Tantangan bagi Liverpool adalah mereka selalu kalah dalam dua kunjungan terakhir ke Old Trafford. Selain kekalahan di FA Cup musim ini, Liverpool juga kalah 2-1 di EPL musim lalu.
Terakhir kali Liverpool menang di Old Trafford terjadi di laga EPL 2021-22. Saat itu Liverpool bahkan menang telak 0-5 melalui gol Naby Keïta, Diogo Jota, dan hattrick Mo Salah.
Salah satu masalah bagi United adalah banyaknya punggawa di posisi bek tengah yang cedera. Victor Lindelöf dan Lisandro Martínez telah dipastikan absen selama beberapa pekan. Lalu di Stamford Bridge kemarin Raphaël Varane dan Jonny Evans juga tumbang karena cedera.
Praktis hanya tersisa Harry Maguire sebagai bek senior yang bisa tampil. Maguire kemungkinan besar akan ditemani Willy Kambwala, sama seperti di sisa menit pertandingan di markas Chelsea kemarin. Musim ini Kambwala telah bermain di lima laga EPL meski baru mencatatkan total 131 menit bermain.
Liverpool sendiri bisa datang dengan mayoritas skuad terbaiknya. Wataru Endō yang absen di tengah pekan diprediksi akan main sejak menit awal lagi. Nama-nama seperti Mohamed Salah, Luis Díaz, dan pemain yang tengah on fire seperti Alexis Mac Allister bisa kembali menjadi andalan Klopp. Prediksi skor Manchester United 2 – 1 Liverpool. (ito/riz)
Prediksi Pemain
Manchester United (4-2-3-1) : André Onana; Aaron Wan-Bissaka, Willy Kambwala, Harry Maguire, Diogo Dalot; Casemiro, Kobbie Mainoo; Bruno Fernandes, Alejandro Garnacho, Marcus Rashford; Rasmus Højlund. Pelatih : Erik ten Hag.
Liverpool (4-3-3) : Caoimhín Kelleher; Conor Bradley, Ibrahima Konaté, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Wataru Endō, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai; Luis Díaz, Mohamed Salah, Darwin Núñez. Pelatih : Jürgen Klopp.
