JATENGPOS.CO.ID, QATAR – Timnas Kroasi gagal ke final Piala Dunia 2022. Runner-up Piala Dunia 2018 itu disingkirkan Argentina di semifinal. Senasib Kroasia, timnas Maroko juga kandas di empat besar. Mereka ditaklukkan Prancis, sang juara bertahan.
Kroasia kalah 0-3 dari Argentina. Sementara itu, Maroko ditekuk Prancis 0-2. Argentina dan Prancis ke final, tetapi masih ada satu pertarungan terakhir untuk Kroasia dan Maroko, yakni perebutan juara 3.
Ini cukup menarik. Sebab, Kroasia dan Maroko adalah dua ‘lulusan’ Grup F yang sama-sama melangkah cukup jauh di turnamen ini.
Kroasia sudah pernah sekali menjadi juara 3 Piala Dunia. Prestasi itu mereka capai di Piala Dunia 1998.
Itu merupakan partisipasi perdana Kroasia di Piala Dunia sebagai negara independen, bukan bagian dari Yugoslavia. Waktu itu, Kroasia lolos sebagai runner-up di grupnya Argentina, kemudian mengalahkan Rumania 1-0 di babak 16 besar, dan menumbangkan Jerman 3-0 di perempat final.
Namun, Kroasia dihentikan tuan rumah Prancis di semifinal. Kroasia kalah 1-2. Sempat unggul lewat gol Davor Suker, Kroasia kalah oleh sepasang gol Lilian Thuram.
Di perebutan juara 3, Kroasia mengalahkan Belanda 2-1. Davor Suker akhirnya finis sebagai top skor dengan torehan enam golnya.
Di Piala Dunia 2018 lalu, Kroasia mencatatkan prestasi terbaiknya. Mereka lolos sampai final. Namun, Prancis kembali menjadi mimpi buruk. Mereka gagal juara setelah kalah 2-4 dari Les Bleus di partai puncak.
Kali ini, di Piala Dunia terakhir Luka Modric, Kroasia gagal back-to-back ke final. Akan tetapi, Modric dan rekan-rekannya masih berpeluang untuk menjadi juara 3 Piala Dunia 2022.
Perjalanan Maroko di Piala Dunia 2022 ibarat sebuah dongeng. Pertama, mereka lolos sebagai juara Grup F, grup berat yang dihuni Kroasia, Belgia, dan Kanada.
Setelah itu, Maroko menyingkirkan Spanyol lewat adu penalti di babak 16 besar.
Tak cukup sampai di situ, Maroko lantas mengeliminasi Portugal sekaligus mengubur mimpi Cristiano Ronaldo di perempat final.
Maroko pun menjadi tim Afrika pertama yang pernah menginjakkan kaki di babak semifinal Piala Dunia. Namun, Prancis terlalu kuat bagi mereka.
Kalah dari Prancis, perjalanan dongen Maroko belum berakhir. Mereka masih punya satu laga tersisa, yakni perebutan juara 3 melawan Kroasia di Khalifa International Stadium.
Kroasia dan Maroko sudah bertemu pada laga pertama mereka di Grup F. Laga di Al Bayt Stadium pada 23 November 2022 itu berkesudahan imbang 0-0.
Bagi Kroasia, Maroko adalah lawan pertama sekaligus lawan terakhir mereka di Piala Dunia 2022, begitu pula sebaliknya.
Siapakah yang akan keluar sebagai pemenang dalam perebutan juara 3 nanti? Kroasia? Maroko? (bol/riz)
