JATENGPOS.CO.ID, LONDON – England Premier League (EPL) memasuki pekan ke-29, salah satu laga menarik ketika Arsenal menjamu Leicester City di Emirates Stadium, Minggu (13/03/2022) malam pukul 23:30 WIB, disiarkan langsung SCTV dan live streaming Mola TV. Pertandingan ini menarik lantaran The Gunners kini kembali dalam jajaran The Big Four.
Gunners sempat terseok-seok di awal bahkan mampir beberapa pekan di zona degradasi. Arsenal akan berupaya keras mempertahankan posisi di 4 besar klasemen. Klub itu hanya unggul 1 poin dari Manchester United. Artinya, The Gunners memang wajib menang di laga ini.
Sementara Leicester sendiri juga butuh kemenangan. Bukan dengan tujuan yang sama seperti Arsenal namun untuk naik ke posisi lebih baik. Maklum saja, Leicester masih “angin-anginan” di musim ini karena berada di urutan 12 dengan 33 poin.
Target terbesar Arsenal musim ini adalah bisa mengakhiri musim di posisi 4. Sudah 5 tahun beruntun mereka gagal menembus Liga Champions. Empat tahun di antaranya mereka ganti dengan partisipasi di Europa League, sedangkan musim 2021-2022 merupakan kali pertama Arsenal absen di ajang Eropa dalam 25 tahun terakhir.
Ambisi memperbaiki catatan itu dibuktikan dengan pencapaian bagus skuad besutan Mikel Arteta dalam beberapa laga EPL terakhir. Mereka sukses meraih 4 kemenangan dan 1 imbang dalam 5 laga. Terakhir kali Arsenal tumbang adalah saat melawan Manchester City dengan skor 1-2 pada laga awal tahun 2022.
“Untuk bisa bersaing dengan tim besar, kamu harus konsisten meraih kemenangan. Tak hanya menang, tapi harus dilakukan dengan cara yang meyakinkan. Hal terpenting sekarang adalah bagaimana permainan kami di hari Minggu nanti,” kata Arteta.
Arsenal boleh yakin bisa memetik poin penuh di laga ini. Tapi Leicester datang ke London dengan tekad besar mencuri poin penuh. Sama seperti Arsenal, Leicester juga sukses menang beruntun di 4 laga terakhir namun di semua ajang.
Tengah pekan kemarin Leicester bermain apik ketika membekuk Rennes di partai Europa Conference League. Total dalam 3 laga terakhir, The Foxes tak hanya menang namun juga bisa menghiasinya dengan clean sheet.
“Saya cukup puas dengan performa para pemain. Kerjasama ketika mencetak gol saya nilai sangat bagus. Secara pertahanan kami juga bermain brilian,” puji Brendan Rodgers.
The Gunners kini menunjukan kelasnya di tangan pelatih Mikel Arteta bahwa mereka telah berada ditempat yang seharusnya. Namun, kedatangan tamu dari kota Leicester, Meriam London tengah dalam kondisi kepercayaan diri yang tinggi.
Apalagi dengan empat laga terakhir semua disapu dengan kemenangan, membuat Arsenal kembali dalam jalur tiket Liga Champions musim depan. Terbaru mereka mampu menundukan Watford pekan lalu di Vicarage Road dengan skor 3-2.
Sementara The Foxes julukan tim Leicester pun datang dengan torehan yang tak kalah hebat. Tim asuhan pelatih Brendan Rodgers tersebut perlahan mulai bangkit dan menyapu bersih 4 laga terakhir dengan kemenangan.
Apalagi di kancah Eropa The Foxes mampu menaklukan wakil Prancis Rennes di Uefa Conference League, ini membuat si rubah tak bisa dipandang sebelah mata bagi publik Emirates Stadium.
Arteta diprediksi tak banyak mengubah the winning team seperti di beberapa laga terakhir. Sektor serang masih akan didominasi 4 pemain. Yakni Martin Odegaard, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, dan Alexandre Lacazette.
Sedangkan Rodgers masih menanti kabar 2 pemainnya yakni Ricardo Pereira dan Nampalys Mendy. Jika kondisinya dinilai bagus, keduanya akan dibawa untuk melakoni laga tandang pekan ini.
Baik Leicester maupun Arsenal sama-sama sedang dalam posisi on fire. Pertandingan sengit diprediksi bakal tersaji laga di laga besok mengingat kedua tim sama-sama memiliki kecepatan di setiap lini.
Melihat catatan kedua tim, Arsenal lebih diunggulkan dengan dua kemenangan yang diraih The Gunners dalam dua pertemuan terakhir dengan Leicester. Namun, The Foxes memiliki raihan bagus saat bertandang ke Emirates Stadium musim lalu, dengan kemenangan 1-0 lewat gol tunggal Jamie Vardy pada menit ke-80. Prediksi skor Arsenal 3 – 2 Leicester City. (ito/riz)
