JATENGPOS.CO.ID, NAPLES – Kualifikasi Piala Eropa 2024 dimulai. Duel ulangan final Euro 2020 bakal tersaji dalam laga kulaikasi Europa 2024 Grup C, ketika ketika Timnas Italia menjamu timnas Inggris di Stadio Diego Armando Maradona, Jumat (24/03/2023) dini hari pukul 02:45 WIB, disiarkan langsung iNews TV, Foxsports dan live streaming RCTI plus.
Italia tergabung di Grup C kualifikasi Euro 2024, bersaing dengan Inggris, Ukraina, Malta, dan Makedonia Utara. Tim berjulukan Gli Azzurri terus mematangkan persiapannya demi mengamankan poin penuh atas The Three Lions.
Italia yang gagal lolos ke Piala Dunia 2022 tentu ingin mempertahankan gelar juara di Piala Eropa. Di sisi lain, Inggris ingin membalas kegagalan membawa Sepak Bola Kembali ke Rumah pada 2021 (final Euro 2020) lalu.
Selama jeda Piala Dunia 2022, Gli Azzurri hanya memainkan 2 laga uji coba: melawan Austria dan Albania. Kini, tim yang masih dibesut Roberto Mancini itu kembali ke lapangan dengan memanggil 30 pemain ke skuad Timnas.
Sejumlah nama baru menghiasi skuad bentukan Mancini. Nama-nama yang akan menjalani debut pertama, seperti kiper Lecce Wladimiro Falcone, bek Torino Alessandro Buongiorno, dan penyerang Atletico Tigre Mateo Retegui.
Sementara itu, comeback dijalani Matteo Darmian dan Alessio Romagnoli yang kembali bergabung dengan Timnas Italia setelah masing-masing absen sejak Maret 2018 dan November 2020.
Nama lawas seperti Leonardo Bonucci masih dipertahankan Mancini. Eks pelatih Man City itu juga turut memanggil pemain Italia yang bermain di Liga Inggris seperti Gianluca Scamacca (West Ham United) dan Wilfried Gnonto (Leeds).
Di pihak lawan, pelatih Timnas Inggris Gareth Southgate telah melakukan pemanggilan 25 pemain. Raheem Sterling, Trent Alexander-Arnold, dan Ben White tidak masuk dalam list tersebut.
Selain itu, dua bintang The Three Lions yang tampil di Serie A yakni Fikayo Tomori (AC Milan) dan Tammy Abraham (AS Roma) juga tak masuk dalam jajaran skuad.
Di sisi lain, Southgate memanggil penyerang Brentford Ivan Toney, yang tampil bersinar di Liga Inggris dan bersaing di jajaran top skor EPL musim ini dengan torehan 16 gol.
Marcus Rashford yang jarang diberi tempat utama di Piala Dunia 2022 berpeluang mengisi posisi di sektor winger saat performa-nya menanjak selepas putaran ke-2. Terlebih, sisi ini kini ditinggalkan Raheem Sterling yang kerap dipercaya sebagai starter di Piala Dunia 2022 lalu.
Meski hanya babak kualifikasi, The Three Lions tentunya akan berusaha keras untuk meraih kemenangan. Setidaknya untuk memberi pembuktian jika mereka mampu untuk menaklukan Gli Azzurri pasca kekalahan memalukan di final Euro dua tahun lalu.
Kendati begitu, perjuangan anak buah Gareth Southgate mungkin akan sedikit lebih sulit. Pasalnya, dua penggawa mereka Marcus Rashford dan Mason Mount dikabarkan telah dicoret dari daftar skuad karena masalah cedera.
Pelatih Timnas Italia, Roberto Mancini memberikan penjelasan mengenai persiapan skuadnya menghadapi kualifikasi Piala Eropa kali ini. Ia bertekad membawa Italia jauh lebih baik setelah hanya menjadi penonton di Piala Dunia 2022.
“Sekarang kami perlu membangun sesuatu yang penting dan berusaha. Kami telah melihat hal-hal baik di pertandingan Nation League,” ungkap Roberto Mancini seperti dikutip dari Football Italia.
“Kami ingin memulai dengan baik. Ini bukan grup yang mudah. Ukraina juga ada di sana dan merupakan tim yang tangguh. Inggris jelas tim papan atas, kami ingin berbenah dan kembali tampil di kejuaraan dunia,” lanjut dia.
Dalam konferensi pers Mancini menyebut laga ini sebagai duel klasik. Alasannya tentu karena dua tim tersebut punya sejarah yang cukup panjang dalam kompetisi Eropa maupun dunia. Terlebih kedua tim juga mengukir prestasi yang bagus dalam beberapa tahun ke belakang di Piala Eropa.
Seperti diketahui, Italia memang tidak lolos Piala Dunia 2022, tapi jangan lupakan bahwa mereka merupakan juara bertahan Piala Eropa 2020. Di Final, Italia berhasil menumbangkan Inggris lewat drama adu penalti.
Bagi Mancini, duel Italia dan Inggris layaknya rivalitas lama dengan musuh bebuyutan mereka, Jerman. “Ini sudah menjadi permainan klasik, seperti Italia-Jerman di masa lalu,” ujar Mancini.
Mancini menilai Inggris menjadi salah satu tim terkuat di Eropa saat ini. di bawah asuhan Gareth Southgate, Inggris mampu mengangkat permainan mereka hingga lolos ke final Piala Eropa 2020.
Mancini juga melihat Inggris punya kedalaman skuad yang jauh lebih baik dibanding Italia. Para pemain bintang Inggris punya kemampuan teknik yang tinggi sehingga akan menyulitkan Italia dalam duel antar pemain.
Pelatih Inggris Gareth Southgate bertekad meraih kemenangan sekaligus membalaskan dendamnya pada Italia yang sanggup menang di pertemuan terakhir pada Euro 2020. Saat itu, Inggris kalah di partai puncak lewat drama adu penalti dengan skor 2-3. Tidak heran, dengan persiapan yang lebih matang, mantan pelatih Middlesbrough itu optimistis membawa Inggris menang.
Timnas Italia memiliki catatan positif ketika berhadapan dengan Inggris. Sebelumnya, mereka sukses meraih kemenangan atas The Three Lions -julukan Timnas Inggris- dengan skor 1-0 di UEFA Nations League 2022-2023 pada 23 September 2022 lalu.
Dengan modal tersebut, Timnas Italia pun memiliki kans untuk kembali meraih hasil positif. Bek timnas Italia, Giovanni Di Lorenzo berharap Gli Azzurri memiliki semangat seperti Napoli lantaran mereka bermain di markas Il Partenopei -julukan Napoli, yang merupakan pemuncak klasemen sementara Liga Italia 2022-2023. Prediksi skor Italia 1 – 1 Inggris. (bol/riz)
Prediksi Pemain
Italia (4-3-3) : Gianluigi Donnarumma; Giovano Di Lorenzo, Franco Acerbi, Leonardo Bonucci, Leonardo Spinazzola; Nicolo Barella, Marco Verratti, Jorginho; Domenico Berardi, Gianluca Scamacca, Wilfried Gnonto. Pelatih : Roberto Mancini
Inggris (4-2-3-1) : Jordan Pickford; ReeceJames, John Stones, Harry Maguire, Luke Shaw; Jordan Henderson, Declan Rice; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Phil Folden; Harry Kane. Pelatih : Gareth Southgate.
