JATENGPOS.CO.ID, LIVERPOOL – Persaingan meraih titel juara Premier League 2024/2025 sudah semakin jelas usai kemenangan Liverpool atas Southampton dengan skor 3-1 hari Sabtu (08/03/2025) malam WIB. Kini Liverpool yang sudah bermain 29 kali, sudah mengemas 70 poin atau unggul 16 poin dari urutan kedua, Arsenal tapi baru bermain 27 kali.
Meskipun begitu, situs ahli statistik Opta memberikan Liverpool peluang 98,9 persen untuk memenangkan gelar Liga Inggris musim ini. Mengutip BBC, The Reds perlu meraih 18 poin dari 27 poin maksimal untuk mengunci gelar juara Liga Inggris. Sementara Arsenal hanya dapat memperoleh maksimal 87 poin.
Tanggal paling awal di mana anak asuh Arne Slot bisa mengunci gelar adalah pada 5 April, meskipun Arsenal harus kalah dalam semua empat pertandingan mereka sebelum itu, sementara Liverpool memenangkan ketiga pertandingan mereka.
Namun, jika Gunners memenangkan pertandingan sisa mereka, Liverpool akan mengunci gelar melawan Chelsea pada 4 Mei. Liverpool masih berpeluang meraih Treble Winners pada musim 2024/2025. Di ajang Carabao Cup, Arne Slot bahkan bisa memberikan trofi pertamanya untuk Liverpool.
Final Carabao Cup akan berlangsung 16 Maret 2025 dengan melawan Newcastle. Selain titel Premier League, Liverpool juga salah satu unggulan di Liga Champions. Mereka memuncaki League Phase dan memulai babak 16 besar dengan ciamik. Bersua PSG di kandang lawan, Liverpool menang 1-0.
Ekspresi frustrasi terlihat jelas di wajah pelatih Liverpool, Arne Slot, ketika kesalahan komunikasi membuat timnya kebobolan lebih dulu dalam kemenangan 3-1 atas Southampton pada Sabtu malam WIB (08-03-2025).
Mohamed Salah mengungkapkan bahwa sang pelatih memberikan teguran keras kepada tim saat jeda pertandingan. Salah mencetak dua gol dari titik penalti, sementara Darwin Nunez juga turut menyumbangkan satu gol, tetapi semua gol Liverpool baru tercipta di babak kedua.
Will Smallbone mengejutkan para pendukung di Anfield dengan gol untuk Southampton pada masa injury time babak pertama. Gol tersebut terjadi akibat kesalahan komunikasi antara kiper Alisson Becker dan bek tengah Virgil van Dijk.
Kamera televisi sempat menangkap momen Slot, yang sedang menjalani hukuman larangan mendampingi tim akibat kartu merah saat melawan Everton, memegangi kepalanya di tribune.
Pidato motivasi Slot di ruang ganti tampaknya membuahkan hasil. “Ia sedikit frustrasi, kepalanya benar-benar tertuju kepada kami,” ujar Salah kepada Premier League Productions mengenai instruksi Slot saat turun minum.
“Terkadang, hal seperti itu memang dibutuhkan. Kami bermain ceroboh dan lamban di babak pertama. Saya rasa kami tidak bermain baik hari ini. Jika ingin memenangkan Liga Champions atau Premier League, kami harus bisa menang dalam pertandingan seperti ini,” imbuh Salah.
Liverpool yang hanya mengalami satu kekalahan di Premier League musim ini, memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen menjadi 16 poin atas Arsenal yang berada di peringkat kedua, meski Arsenal masih memiliki dua pertandingan di tangan.
“Tanda tim yang bagus adalah bisa menang dengan berbagai cara. Saya harus melakukan pergantian karena masalah kerja keras. Saya rasa ini belum pernah terjadi musim ini. Jadi, performa babak pertama sangat buruk, bukan hanya dari cara bermain, tetapi juga dalam hal energi yang kami berikan,” tutur pelatih asal Belanda itu kepada BBC.
Kemenangan ini terjadi di antara dua pertandingan babak 16 besar Liga Champions. Liverpool mengalahkan Paris Saint-Germain 1-0 di laga tandang Kamis lalu dan akan menjamu sang juara Prancis di leg kedua, Rabu mendatang.
“Hal satu-satunya yang bisa dikatakan positif adalah di 45 menit pertama (melawan Southampton), saya rasa mereka hampir tidak berlari sama sekali. Saya sedikit melebih-lebihkan, tetapi mereka seperti menyimpan energi mereka.”
“Bagi saya, itu bukan hal yang baik karena saya percaya lebih baik bermain habis-habisan dan membentuk kebiasaan seperti yang selalu saya katakan. Tetapi, saya juga tahu bahwa para pemain ini mampu tampil jauh lebih baik, terutama dalam hal performa dan kerja keras. Itulah yang saya harapkan minggu ini,” ucap Slot.
Meskipun Liverpool makin dekat dengan gelar juara, Slot tetap berhati-hati. “Perjalanannya masih panjang,” katanya.
“Kalau saya tidak salah, Arsenal akan memainkan tiga pertandingan sebelum kami bertanding lagi. Sekarang jaraknya 16 poin, tetapi bisa menjadi tujuh saat kami menghadapi Everton beberapa minggu lagi,” tambahnya.
Liverpool memiliki jadwal yang padat di bulan ini, dengan pertandingan di Liga Champions, Piala FA, final Piala Liga, serta jeda internasional. Mereka baru akan kembali bermain di Premier League pada 2 April saat menjamu Everton. (bol/riz)
98,9 Persen Liverpool Juara EPL
