JATENGPOS.CO.ID, WOLVERHAMPTON – England Primier League 2022-2023 pekan ke-16, Arsenal akan dijamu Wolverhampton di Molineux Stadium, Minggu (13/11/2022) dinihari pukul 02:45 WIB, disiarkan langsung SCTV, Champions TV 5 dan live streaming Vidio.com. The Gunners yang berambisi tetap di puncak klasemen EPL hingga jeda Piala Dunia 2022.
Arsenal yang memimpin klasemen Liga Inggris 2022/2023 dengan 34 angka dari 13 laga, masih berjarak 2 poin dari Manchester City sang juara bertahan. Tim asuhan Mikel Arteta tentu tidak ingin menuju libur Piala Dunia 2022 justru dalam posisi tertinggal 1 poin dari The Citizens, andai kalah dari Wolves.
Sebaliknya, Wolves musim ini tampil di bawah ekspektasi. Mereka ada di peringkat 19, memiliki jumlah angka yang sama dengan juru kunci Nottingham Forest. Dalam 4 laga terakhir di EPL, tim ini meraih 1 hasil seri dan 3 kalah. Sulit memprediksi Wolves bisa mengimbangi Arsenal dalam tren negatif demikian. Kecuali Julen Lopetegui sang pelatih anyar, menunjukkan tuahnya dalam laga debut.
Arsenal memang baru saja disingkirkan Brighton di putaran ketiga EFL Cup/Carabao Cup. Itu kontras dengan Wolverhampton, yang sanggup menyingkirkan Leeds United. Namun, kubu Arsenal tidak terlalu kecewa. Sebab, fokus utama mereka saat ini adalah liga.
Melawan Wolverhampton, semangat para pemain Arsenal tidak bakal tergerus oleh kegagalan di Carabao Cup. Kemenangan pun diyakini bakal bisa mereka amankan.
Wolverhampton di Premier League musim ini tampil jauh dari harapan. Sejauh ini, Wolverhampton baru mampu mencetak total delapan gol dan baru meraih dua kemenangan.
Wolverhampton sudah memecat pelatih Bruno Lage pada 2 Oktober 2022 lalu. Wolverhampton telah sepakat dengan Julen Lopetegui, tetapi mantan pelatih Timnas Spanyol, Real Madrid, dan Sevilla itu baru akan resmi melatih per 14 November 2022 nanti. Melawan Arsenal nanti, Wolverhampton masih akan ditangani pelatih interim Steve Davis.
Wolves menemukan momentum penting ketika mengalahkan Leeds United 1-0 di Piala Liga Inggris pada Kamis (10/11/2022). Setelah mengamankan satu tempat di ronde keempat melawan Gillingham, Wolves kini berkonsentrasi untuk bangkit dari keterpurukan. Apalagi, saat melawan Arsenal, Lopetegui sudah dapat mengimplementasikan idenya untuk Wolves.
“Dia pelatih berkaliber tinggi dengan banyak pengalaman level internasional dan di klub-klub top Eropa. Pengalaman itu sangat berharga bagi kami. Dia datang ke sini dengan misi khusus yang mesti dilakukan,” kata carekater Wolves, Steve Davis dikutip dari situs web Wolverhampton.
Sebelum menangani Wolves, Lopetegui pernah bersama Porto, Timnas Spanyol, Real Madrid, hingga Sevilla. Ia terbiasa menggunakan formasi 4-2-3-1 yang cocok dengn skema Wolves saat ini. Lopetegui juga mengandalkan sepak bola menyerang dengan monopoli penguasaan bola. Gaya ini cocok diadu dengan Arsenal milik Mikel Arteta yang gayanya sama.
Berdasarkan statistik Whoscored, Arsenal memiliki rapor terbaik kedua di EPL dengan nilai 6,85. The Gunners punya rata-rata menembak ke gawang 16 kali dengan penguasaan bola 57,7 persen.
Kemampuan pasukan Mikel Arteta yang paling menonjol adalah gol open play yang mencapai 22 kali, dan gol set pieces yang 6 kali. Ini membuat Wolves layak berhati-hati melakukan pelanggaran. Padahal, tuan rumah rawan kartu, dengan total 26 kartu kuning dan 3 kartu merah dalam 13 laga awal EPL.
Namun, Arsenal datang ke Molineux dengan kondisi mental yang negatif. The Gunners baru saja disikat oleh Brighton di ajang Piala Liga Inggris dengan skor 1-3. Arteta mengaku kecewa dengan hasil tersebut, tetapi menekankan pendekatan Arsenal untuk memenangi laga tetap sama.
“Kalah itu [mengecewakan], tetapi cara para pemain mencoba dan berlaga, ditambah jumlah perubahan yang harus kami lakukan karena jadwal, upaya perlindungan pemain, dan memberi kesempatan pada pelapis, saya mengaku puas akan hal itu,” kata Arteta dikutip situs web resmi Arsenal.
Sejak 2020 silam, Wolves mengalahkan The Gunners sebanyak 2 kali. Namun, Arsenal lebih banyak menang dengan 3 kali unggul, termasuk 2 kali pada musim lalu dengan skor 0-1 di Molineux dan 2-1 di Emirates.
Wolves tak membawa empat pemain lantaran cedera, yakni Sasa Kalajdzic, Chiquinho, Raul Jimenez, dan Pedro Neto. Sementara itu, ada dua pemain lagi yang masih diragukan tampil, Matheus Nunes dan Jonny. Terakhir, terdapat Diego Costa yang sedang memperoleh hukuman kartu merah.
Sementara Arsenal masih meragukan kehadiran Takehiro Tomiyasu di jantung pertahanan. Ada juga Emile Smith Rowe yang sudah dipastikan tak tampil. Prediksi skor Wolves 0 – 3 Arsenal. (ito/riz)
Prediksi Pemain
Wolves (4-2-3-1) : Jose Sa; Hugo Bueno, Maximilian Kilman, Nathan Collins, Nelson Semedo; Joao Moutinho, Ruben Neves; Boubacar Traore, Daniel Podence, Hwang Hee-Chan; Goncalo Guedes. Pelatih : Steve Davis.
Arsenal (4-2-3-1) : Aaron Ramsdale; Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko; Thomas Partey, Granit Xhaka; Bukayo Saka, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli; Gabriel Jesus. Pelatih : Mikel Arteta.