JATENGPOS.CO.ID, MANCHESTER – Seluruh pertandingan di fase liga pekan delapan Liga Champions 2024-2025 dimainkan bersamaan pada Kamis (30/01/2025) dini hari WIB. Seluruh laga tersebut dihelat bersamaan untuk menghindari potensi ‘main mata’ atau kecurangan.
Hasilnya, dari klasemen terakhir pada format baru Liga Champions memperlihatkan delapan tim yang langsung lolos ke-16 besar, juga 16 tim yang akan bertarung merebutkan delapan slot tersisa via fase play-off.
Delapan tim yang tidak akan memainkan laga tambahan karena finish di delapan besar, memastikan tiket langsung ke fase gugur, dari urutan satu hingga delapan adalah: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Lille, dan Aston Villa.
Sementara 16 tim yang akan bertarung merebutkan delapan tiket tersisa melalui play-off adalah: Atalanta, Borussia Dortmund, Real Madrid, Bayern Munchen, AC Milan, PSV Eindhoven, Paris Saint-Germain (PSG), Benfica, AS Monaco, Brest, Feyenoord, Juventus, Celtic, Manchester City, Sporting CP, dan Club Brugge.
Adapun undian fase 16 besar Liga Champions akan dihelat di markas UEFA, Nyon, Swiss, pada Jumat (31/01/2025) malam WIB. Fase play-off 16 besar akan dimainkan dua pekan, laga pertama dihelat pada 12-13 Februari, sedangkan laga kedua pada 19-20 Februari.
Manajer Man City, Pep Guardiola, kembali menjadi sorotan saat mendampingi timnya menang 3-1 atas Club Brugge, yang memastikan mereka lolos ke babak play-off Liga Champions, Kamis dini hari WIB (30-01-2025).
Manajer asal Spanyol itu tampak dengan luka gores cakaran di kepalanya, yang kemudian ia akui berasal dari kebiasaannya menggaruk diri sendiri karena stres. Man City, yang tertinggal 0-1 di babak pertama, mampu bangkit lewat gol dari Mateo Kovacic, Savinho, dan gol bunuh diri dari pemain lawan.
Kendati menang, performa The Citizens di fase liga masih dianggap kurang meyakinkan, dengan hanya finis di peringkat ke-22 secara keseluruhan.
Saat kembali ke bangku cadangan di babak kedua, banyak penggemar memperhatikan ada bekas cakaran atau goresan di kepala Guardiola.
Ini bukan pertama kalinya karena sebelumnya, ia juga muncul dengan luka di hidung dan kepala setelah hasil imbang 3-3 Man City melawan Feyenoord (27-11-2024). “Saya menggaruk kepala saya sendiri dengan kuku. Saya ingin menyakiti diri sendiri,” kata Guardiola ketika itu.
Pernyataan ini sempat menimbulkan kontroversi, dengan beberapa pihak menilai ia secara tidak sengaja mempromosikan tindakan menyakiti diri sendiri. Akibatnya, Guardiola segera menyampaikan permintaan maaf
“Komentar saya tidak bermaksud meremehkan masalah serius ini. Saya ingin menekankan bahwa siapa pun yang mengalami kesulitan kesehatan mental dapat mencari bantuan melalui layanan darurat seperti hotline Samaritans,” tegasnya.
Ke depan, di Liga Champions, Man City akan menghadapi Real Madrid atau Bayern Munchen di babak play-off. Dengan hanya meraih 11 poin dari delapan pertandingan, mereka masih bisa lolos berkat kemenangan atas Slovan Bratislava, Sparta Prague, dan Club Brugge, meski sempat kalah dari Sporting CP, Feyenoord, Juventus, dan PSG.
Jika berhasil melewati hadangan Madrid atau Munchen di babak play-off, Man City akan menghadapi lawan berat di babak gugur, yaitu Atletico Madrid atau Bayer Leverkusen.
Manajer Man City, Pep Guardiola, memprediksi tantangan yang sangat berat bagi timnya menghadapi tim besar seperti Bayern Munchen atau Real Madrid di babak play-off Liga Champions musim ini.
Pep Guardiola mengakui bahwa timnya akan menghadapi tantangan yang sangat sulit di babak play-off musim ini. Dua lawan potensial mereka, Real Madrid dan Bayern Munich, saat ini dianggap lebih kuat dari Man City.
“Menghadapi Bayern Munich atau Real Madrid akan sangat sulit. Namun, kami bisa pulih dalam dua minggu ke depan dengan pemain yang cedera seperti Ruben Dias, Nathan Ake, Jeremy Doku, dan Oscar Bobb yang kembali,” ucap Pep Guardiola.
Sementara itu, Real Madrid menutup perjalanan pada league phase Liga Champions 2024-2025 dengan kemenangan. Bertamu ke markas Brest, El Real unggul dengan skor 3-0. Hasil itu menempatkan Madrid pada posisi ke-11 dengan 15 poin. Menurut bagan, Madrid berpeluang menghadapi Celtic atau Manchester City pada babak play-off 16 besar.
Merespons hal itu, Ancelotti lebih memilih Celtic daripada Man City. Menurut Ancelotti, The Citizens juga akan kesulitan jika menantang Madrid.
“Kami harus menunggu hasil undian. Jika bersua Man City, itu akan rumit untuk kedua tim. Man City punya peluang lebih baik untuk memenangi Liga Champions daripada Celtic. Jadi, kami tidak ingin bertanding melawan mereka,” terang Ancelotti menurut laporan From the Post.
Sementara itu, terkait format baru Liga Champions, Carlo Ancelotti dengan tegas mengungkapkkan isi hatinya. Don Carlo tidak suka karena memberikan dampak negatif.
“Saya tidak menyukai format ini karena ada terlalu banyak pertandingan. Ide saya untuk sepak bola adalah mengurangi jumlah pertandingan demi para pemain daripada memberikan lebih banyak laga,” tegas Ancelotti. (bol/riz)
