JATENGPOS. CO. ID, BARCELONA – Jauh sebelum namanya mengguncang panggung sepak bola dunia, Lamine Yamal, timnas Spanyol, ternyata pernah berada dalam pelukan Lionel Messi.
Bukan ketika mengenakan seragam Barcelona. Bukan pula saat berduel di lapangan hijau. Melainkan ketika Yamal masih berusia sekitar lima bulan.
Momen luar biasa itu terjadi pada 2007. Dalam sesi pemotretan kalender amal yang melibatkan Yayasan FC Barcelona, surat kabar olahraga Diario Sport, dan UNICEF.
Dalam salah satu foto, Messi yang saat itu berusia 20 tahun terlihat membantu Sheila Ebana, ibu Yamal, memandikan sang bayi di dalam bak plastik berwarna biru.
Foto tersebut diabadikan oleh fotografer Joan Monfort di ruang ganti Stadion Camp Nou. Tidak ada yang menyangka bahwa bayi mungil di hadapan Messi kelak tumbuh menjadi salah satu wonderkid paling berbahaya dalam sepak bola modern.
Keluarga Yamal mendapatkan kesempatan mengikuti pemotretan setelah terpilih dalam undian untuk tampil bersama pemain Barcelona. Secara kebetulan, Yamal kecil dipasangkan dengan Messi, pemain muda Argentina yang ketika itu sedang menapaki jalan menuju status legenda.
Foto mereka kemudian menghiasi halaman Januari dalam kalender UNICEF edisi 2008. Sebanyak 50 persen hasil penjualan kalender tersebut digunakan untuk mendukung program perlindungan hak anak.
Dalam foto yang kini menjadi bagian dari sejarah sepak bola, Messi tampak sedikit canggung. Tetapi tetap tersenyum sambil membersihkan tubuh Yamal yang dipenuhi busa. Sang ibu berada di samping mereka untuk mendampingi proses pemotretan.
Kala itu, Messi belum memiliki delapan trofi Ballon d’Or dan belum mengangkat Piala Dunia. Sementara Yamal bahkan belum mampu berjalan. Apalagi menggiring bola. Namun, hampir dua dekade kemudian, keduanya menjelma menjadi dua nama besar dari generasi yang berbeda.
Messi kemudian menjadi ikon terbesar Barcelona. Sedangkan Yamal tumbuh melalui akademi La Masia dan melanjutkan tradisi pemain kidal bertalenta di sisi kanan serangan Blaugrana. Dengan kemampuan menggiring bola, keberanian melakukan duel satu lawan satu, serta visi bermain yang matang, Yamal dianggap sebagai salah satu pewaris masa depan sepak bola dunia.
Keaslian foto tersebut telah dikonfirmasi UNICEF. Foto itu bukan hasil kecerdasan buatan maupun rekayasa digital. Melainkan dokumentasi asli dari kegiatan amal pada 2007. Associated Press juga menyebut Messi membantu memandikan Yamal bersama ibunya dalam sesi pemotretan di Camp Nou.
Kisah ini pun terasa seperti skenario film. Seorang calon legenda memandikan bayi yang kelak tumbuh menjadi bintang besar. Dari bak mandi kecil di Camp Nou menuju gemerlap stadion dunia. Perjalanan Messi dan Yamal menjadi salah satu kebetulan paling indah dalam sejarah sepak bola.
Dahulu berada dalam pelukan Messi, kini Lamine Yamal menjadi bintang Piala Dunia 2026 bersama sang juara timnas Spanyol. Yamal mempermalukan Messi di laga final. (*/dbs/jan)
