JATENGPOS.CO.ID, SUKOHARJO – Atlet para bulu tangkis kebanggaan Kabupaten Sukoharjo, Apriliana Sulistyowati, bersiap mencatatkan sejarah baru dalam karier olahraganya. Atlet berusia 19 tahun tersebut dipastikan menjadi salah satu tumpuan Indonesia pada ajang ASEAN Para Games (APG) 2025 di Thailand.
Tampil di nomor tunggal putri klasifikasi SH6, Apriliana membawa modal mentereng sebelum bertolak ke Negeri Gajah Putih.
Pada Desember 2025 lalu, ia sukses menyabet medali perak dan perunggu di ajang Asian Youth Para Games. Kini, ia membidik peluang untuk naik ke podium tertinggi dalam debutnya di pesta olahraga disabilitas terbesar se-Asia Tenggara tersebut.
“Ini momen yang spesial dan tidak terduga bagi saya bisa ikut ASEAN Para Games 2025,” ujar Apriliana.
Perjalanan Apriliana menuju pelatnas tidaklah mudah. Ia mengaku pernah menjadi korban perundungan (bullying) akibat keterbatasan fisik yang dimilikinya. Namun, stigma negatif tersebut justru menjadi bahan bakar bagi dirinya untuk membuktikan kapasitas diri di lapangan.
“Saya bisa berada di titik ini berkat dukungan orang tua dan keluarga besar. Saya harus membuktikan di sini bahwa saya bisa. Saya harus menjadi juara,” tegas atlet jebolan Sentra Khusus Olahraga Disabilitas Indonesia (SKODI) tersebut.
Meski penuh optimisme, Apriliana menyadari tantangan berat telah menanti. Selain menghadapi atlet-atlet berpengalaman dari negara lain, ia mengaku lawan terberat adalah faktor mentalitasnya sendiri. Menurutnya, menaklukkan rasa malas dan ketidakpercayaan diri adalah kunci utama sebelum menaklukkan lawan di lapangan.
Koordinator pelatih para bulu tangkis Indonesia, Jarot Hernowo, mengungkapkan bahwa Apriliana adalah bagian dari regenerasi atlet yang disiapkan untuk jangka panjang. Meski awalnya diproyeksikan untuk nomor ganda sebagai pelapis seniornya, Rina Marlina, pembatalan nomor ganda SH6 di APG kali ini membuat tim pelatih mengalihkan konsentrasi Apriliana ke nomor tunggal.
“Misi kami adalah atlet muda ini melapisi para senior dengan target jangka panjang hingga Paralimpiade 2028 dan 2032. Kami proyeksikan mereka menjadi penerus atlet senior,” jelas Jarot, Sabtu (17/1).
Cabang olahraga para bulu tangkis dijadwalkan mulai bertanding pada Rabu (21/1) di Convention Center, 80th Birthday Anniversary Stadium. Tim Indonesia mematok target ambisius dengan raihan lima medali emas, dua perak, dan tiga perunggu dari cabang olahraga tepok bulu ini. (dea/rit)